Мгновение назад сидевший на подоконнике домовой испарился, словно его тут никогда и не было, и Верещагин, криво усмехнувшись, спустился по лестнице к входной двери и распахнул её. На пороге – вот неожиданность! – стояли два сержанта городской стражи, и некто в штатском, тут же и представившийся:
- Инспектор Никонов, райотдел. Имею честь говорить с господином Верещагиным Алексеем Станиславовичем?
- Так точно, - хозяин дома посторонился. – Входите, господа, пойдёмте в приёмную.
Приёмная, в сущности, была как бы вторым кабинетом. Или первым, это с какой стороны смотреть. Сразу после лестничной площадки дверь направо была украшена лаконичной надписью: «Частный детектив, приём по договорённости». Левая дверь вела в жилые комнаты, и пускать туда незваных гостей Верещагин не собирался.
Усевшись за стол, он жестом предложить стражникам занять кресла напротив и с любопытством уставился на инспектора. Тот не смутился и спросил:
- А что, вы дома один?
Алекс пожал плечами:
- Кроме меня здесь живут мои сыновья и их воспитатель. Сейчас все они уехали в Краков, племянница там учится.
- А вы что же?
- А я не смог. Дело заканчивал.
- Серьёзное?
- Это как посмотреть… - рассказывать подробности Верещагин не собирался.
- Значит, сыновья и их гувернёр, - после некоторого молчания повторил гость. – А жены у вас что же, нету?
- Нету.
- И куда ж она делась?
- Не вполне понимаю, чем вызваны эти вопросы? – начал сердиться частный сыщик. – Если вы пытаетесь меня в чём-то обвинить, так будьте любезны сделать всё по форме. А если я считаюсь свидетелем, так смените тон!
Никонов откашлялся и сказал с некоторым смущением:
- Ну, свидетель, конечно… Прошу прощения, очень меня там маги накрутили. Поскольку вы живете прямо напротив дома тринадцать, могли что-то видеть…
- Ладно, - Алекс примирительно поднял ладони. – Начинаем сначала. Спрашивайте. Какое время вас интересует?
- Да если б я знал! – с досадой ответил инспектор. – Найдены два тела…
- Только два? – глупо переспросил Верещагин, и тут же понял, что сказал лишнее.
- А что, - глаза инспектора превратились в нацеленные дула, - должно быть больше?
За спиной что-то лязгнуло, и Алекс понял, что оба сержанта не только непонятным образом переместились ему за спину, но и приготовили, так сказать, оборудование: один держал его на прицеле, второй покачивал орихалковыми наручниками.