– Нет тут никого нормального, – отрезала я, разговор перестал мне нравиться, но Таську так просто не подвинешь, если уже вцепилась.
– Да? А кто это такой интересный был с тобой в космопорте? Я всё видела!
– А… это… Это лантарг Поункеваль, – сказала я неохотно, примерно уже зная, что последует дальше.
– Поункева-аль, – в Таськиных глазах загорелся хищный интерес. – Он уже разрешил тебе звать его по имени? А тебя по имени зовёт?
Вопросы с подвохом. Кудрявцева – экзокультуролог, занимается в числе прочего изучением и сравнительным анализом бытовой культуры различных рас. Она сама выросла в смешанной семье… в огромной смешанной семье, где каждой твари по паре, в смысле, дополна межрасовых браков, и все дружны между собой. Таська знает двадцать два галактических языка, причём знает на очень приличном уровне, без нейросети «Komuna lingvo» в ухе, и, насколько мне известно, изучает двадцать третий. Но у неё просто не было шансов – первые четырнадцать языков она ухватила в детстве, как я поймала гентбарский чинтсах. А дальше – способности, любопытство, термоядерное шило в заднице. Правда, у неё ни одного эксперта по языку нет, но ей и не надо.
– А что? – осторожно спросила я. – Это имеет какое-то значение, если по имени?
– Ещё какое! – фыркнула Таська. – Эти ребята носятся со своими именами, как скряга с алмазом, и получить право называть кого-то из них по личному имени не проще, чем научиться летать в вакууме без скафандра. Тебе сокровище в руки отдали, гордись.
– Чем тут гордиться, – буркнула я, ковыряя вилкой в тарелке, есть расхотелось сразу.
Я поняла, куда Таська загнула разговор, и мне заранее стало тоскливо.
– А ты не гордись, ты его хватай, пока горит.
– С ума сошла, – скривилась я. – У него волосы розовые!
– А зато какие плечи!
– У него глаза вот такие! – я растянула пальцами веки, показывая, какие глаза у лантарга Поункеваля
– Ой, можно подумать, в мужчине глаза самое важное! – отмахнулась Кудрявцева.
– Он не человек!
– Так ты расистка! – обвинила меня Таська.
– В постели – да! – отрезала я.
– А что же ты тогда полезла в экспедицию на долгосрочный контракт, где людей практически нет? Девственницей до пятидесяти дожить хочешь?
– Работа интересная, – защищалась я. – И я не девственница, у меня был мужчина!
– Не смеши, – покривилась Таська. – Этот Мравик… Славик… Вавик… короче, тот олень с круглыми глазами, десятилетней давности… не мужчина, а так. Мальчик. Прыщ на тонких ножках.