– Ваше Величество! Никто не знает…
– Интересно-то как! – развеселился король. – Очень интересно! Ну, помогите ему. Все нам польза будет…
Выпроводив лордов из покоев, Его Величество король задумался.
Скоро в его покои открылась потайная дверка. Неслышно к постели короля подошла закутанная в темный плащ фигура. Не показывая свету лица, молча встала у изголовья королевского ложа.
Валенсио, не поворачивая головы, задал вопрос:
– Имя леди знаешь?
– Знаю, но в столице ее нет.
– А, в пределах королевства?
– Также нет.
– Задачка, – хмыкнул король. – Может, сообщить осторожно… этому, ненормальному?
– Нет!
– Имя?
– Нет!
– Ну, а что мне с Владетельным лордом делать? Он разроет мне тут все!
– Пускай роет…. Это на неопределенное время его отвлечет…
Его Величеству в голосе, закутанного в темный плащ, послышалась очень злая ирония.
– Хоть личико мне девы покажи! – попросил Его Величество.
Чуть слышный вздох и тихое:
– Ваше Королевское Величество! Всему свое время. И имени, и физиономии. Мне велено вам передать лишь то, чтобы вы задержали как можно дольше подписание мирного договора с Ронезаг, и лорда задержали…
– Сколько нужно?
– Пока до осени. Сами понимаете, в таких вопросах, как мирный договор, спешить не стоит. Обсудите все условия, потяните время, Владетельный лорд пускай ищет… Война утихла резко, это на руку.
– Так и велено передать?
– Да.
– Все верно! Пока нет подписи, и Владетельный лорд тут, на полях сражений успеет вырасти даже травка, – хмыкнул Его Величество. – Яблок хочу, – добавил он, улыбаясь. Не поворачивая головы, произнес тихо: – Я понял вас, уважаемый!
– Вот и отлично, а яблоки вам лорд Герон принесет, – хмыкнул закутанный в плащ и, не попрощавшись, скрылся все за той же неприметной дверкой.
***
Первый раз за всю историю противостояния двух держав одно из государств попросило мира, при явном численном превосходстве в живой силе. Да, королевство Ортея не сдавало своих позиций, границы Долины Магов по-прежнему были подчинены воле лордов королевства, но Создатель знает, чего им это стоило! Сколько сил, сколько средств…
А тут мирный договор!
Это привело в замешательство всех, от Его Величества до армейских частей.
Но лорд Марес высказавшись по поводу своего появления, очень быстро унесся обратно, не прошло и десяти дней, как он отбыл неизвестно куда из столицы. Потом также резко вернулся, и все бы хорошо, если бы не странное поведение лорда, на которое обратили внимание все – от короля до мясника на городском рынке. Куда его Светлость только не приносило!