Обычаи планеты Хагашии требовали, чтобы женщина никогда не путешествовала одна. С нею должен быть как минимум один мужчина или две женщины старше ее по возрасту и приходящиеся ей родственницами.
- Да. И…
- И я тот человек! Это недоразумение. Мы договорились встретиться на этом месте, но я немного опоздал. Моя подопечная растерялась, повела себя странно… ну вы же знаете, женщины, они такие… непредсказуемые создания! С ними столько возни! Понимаете? А у меня дела, форс-мажор и все такое… Я не успел предупредить, чтобы она не торопилась…
- Так это ваша женщина?
- Да-да, моя!
- И вы за нее отвечаете?
- А как же! По всей строгости закона! А что до формальностей… мы иностранцы, понимаете? Сегодня здесь, завтра там… Бывает, ошибаемся… Прошу извинить. Мы торопимся. Вы ведь нас отпустите? Инцидент, надо полагать, исчерпан?
Иностранцы в международном космопорту – особая категория. Они сплошь и рядом нарушают местные законы, отговариваясь их незнанием, но при этом требуют, чтобы законы их планеты каждый таможенник знал назубок. Как раз сейчас объявили о начале посадки сразу на два межпланетных лайнера, и таможеннику меньше всего хотелось тратить время на парочку иностранцев. Он лишь покосился на женщину:
- Вы подтверждаете?
Она торопливо закивала.
- Тогда… прошу извинить. И впредь смотрите за своей женщиной. На нашей планете женщинам запрещено появляться в некоторых публичных местах без сопровождения мужчины!
- Да все я знаю! – Варвич цапнул незнакомку за запястье. – Просто забегался. Форс-мажор… Мы вообще сегодня улетаем!
Продолжая бормотать извинения, он вместе с женщиной протиснулся на летное поле через служебный выход и тут же завернул за угол, подальше от терминала.
- Спасибо, - выдохнула незнакомка на хорошей интерлингве. – Я просто не знаю, как вас благодарить…
В другое время старпом «Баядерки» сказал что-то вроде «Один поцелуй – и мы в расчете!» - но ситуация не располагала к доверительным беседам, и он только отмахнулся:
- Пустяки.
- Я вам так благодарна! Если бы не вы, не знаю, что бы я делала…- продолжала женщина. – Я могу вас попросить об услуге?
- Попробуйте, - мужчина осторожно выглянул из-за угла. Еще несколько минут, и вторая группа пассажиров пройдет через терминал. Опаздывает этот О. Крыжко! Уже на четверть часа опаздывает!