Я знаю, где мы сейчас едем. Из порта Лейт нас везут в Стокбридж кратчайшим путём. Без пробок его можно миновать за десять минут. Во время Сопряжения город пострадал страшно, будучи разрушен едва ли не на две третьих. Он даже лишился столичного статуса, столица Шотландии была перенесена в Глазго более чем на сотню лет. Многие исторически значимые достопримечательности Эдинбурга были разрушены, и сейчас ещё не все отстроены и приведены в порядок.
Эльфийский квартал, по сравнению с аналогичным кварталом Абердина, огромен. В отличие от того же Абердина и Глазго, здесь проживают не менее десятка знатных семей Тёмных, столько же – за городом. Вообще эльфийская аристократия предпочитает Ирландию, чтобы быть ближе к Владыке Тёмных. Говорят, когда-то, до Разделения Миров, в Шотландии жили только Светлые эльфы, как и на территории Англии. Правда, перед этим они перебили тут и там всех Тёмных.
Дорога длилась менее пяти минут. Во-первых, эльфы всегда ездят очень быстро, а во-вторых, я думаю, ради такого дела движение по всем магистралям перекрыли, дав возможность колонне добраться до места назначения в кратчайший срок. Ранее мне удалось побывать в той части района Стокбриджа, которая принадлежит людям: в прошлом году приезжала сюда, чтобы погулять с Эваном по Королевскому ботаническому саду. До Сопряжения Шотландия подчинялась Британской короне. Власть ненавистных сассенахов кончилась, началось владычество эльфов.
Прим. авт.: Sassenachs – презрительное название для англичан, как у шотландцев, так и у ирландцев.
Я старалась думать о чём угодно: о поездке в Эдинбург с любимым сыном, о последнем разговоре с папой, об архитектуре и уличном дизайне Эдинбурга, но только не о том, что мне предстоит в ближайшие часы. Когда истечёт моё время? А так хотелось бы попрощаться с Еленой, Эдме и прочими!
Я чувствовала, что рядом со мной сидит кто-то ещё. Несомненно, охрана из отряда Оустилла. Когда автомобиль резко затормозил, а я чуть не улетела на пол, кто-то меня аккуратно подхватил и усадил обратно. Теперь же машина часто останавливалась: проедет несколько футов – встанет, снова проедет – снова встанет. До меня не сразу дошло, что это значит: из других машин высаживали обвиняемых. Одиннадцатая остановка всё же оказалась последней: меня взяли под руки, помогли выйти и, наконец, сняли с головы капюшон достаточно небрежно, чтобы растрепать волосы, которые были так тщательно уложены. В глаза ударил солнечный свет, в уши – умеренный шум толпы. Один из молодцев в чёрном шлеме жёстко взял меня за плечо и повлёк вперёд. Я буквально повисла на здоровенном детине, потому что шагать так же широко, как он, не могла из-за относительно короткой цепи, сковывающей лодыжки.