Я спустилась по дальней лестнице для прислуги, боясь столкнуться с кем-нибудь прямо в гостиной. Мне хотелось сначала осторожно выглянуть из кухни, чтобы оценить масштаб мероприятия, но план оказался с изъяном. На кухне я встретила Ясперу.
На ней было красивое синее платье, ткань которого с виду напоминала бархатную. Тяжелые иссиня черные кудри были уложены в замысловатую прическу, а в ушах сверкали серьги, подаренные Кейманом – он выбирал их при мне. Единственное, что портило облик магистра Ванджерии – гримаса, которой она встретила мой приход.
Мне не хотелось скандалить, это все же был некий аналог кануна Рождества. Поэтому я вполне миролюбиво поздоровалась:
- Доброго вечера, магистр.
- Развлекаешься, - усмехнулась она.
- Кейман просил быть.
- Ну конечно, - в ее голосе отчетливо промелькнул сарказм. – И спишь, наверное, крепко, да?
- Что мне сделать, по-вашему? – Я резко обернулась и уперлась ладонями в глянцевую поверхность столешницы. – Уйти в свой мир, обратно? Повеситься от горя? Что?
- Там был магистр Дорн. Мы дружили.
- Мои друзья тоже погибли!
- Ну разумеется. – Яспера улыбнулась.
Тут я уже не выдержала.
- Знаете, почему вы беситесь? Потому что я здесь живу. А вы все еще ходите в гости. Не указывайте мне, как я должна скорбить и что делать. Мы не в школе, здесь нет табелей и зачетов.
Отпихнув меня с дороги, Яспера унеслась в гостиную, откуда доносились музыка и чей-то оживленный разговор. А мне подумалось, что стоило выпить заранее. Может, тогда мне бы удалось спуститься с улыбкой на лице.
Шаги, раздавшиеся в тишине, напугали. Я вздрогнула и в последний момент сдержала всплеск магии, поморщившись. Неприятное ощущение.
- Браво, - мрачно хмыкнул Кейман. – Сильно.
- Вы слышали только вторую часть разговора?
- Я слышал достаточно.
- Она права. Но я не хочу это слышать от Ясперы. Извините, но молчать рядом с ней выше моих сил, по крайней мере в этом доме.
- С чего ты взяла, что она права?
Кейман достал из ящика-бара бутылку апельсинового вина и два бокала.
- Они погибли из-за меня. Из-за того, что Акорион на мне помешался.
- Злость тех, кто тебя обвиняет, по-человечески понятна. Дорн был нашим коллегой. Да и как бы мы ни ругали адептов, все равно к ним привязываешься. Терять два десятка учеников для преподавателя – если он преподает, конечно, а не начитывает лекции на скорость – непросто. Полагаю, для многих эта зима станет концом карьеры. Но если ты хочешь жить среди магов дальше, то постарайся запомнить, что в убийстве виноват лишь один человек: убийца. Никакие оправдания не могут переложить даже часть вины на жертву. Не там шла, не так смотрела, не то сказала, не то надела – ничего. Акорион ищет причины для себя, а не для нас. И если мы будем искать их в себе, то никогда его не остановим.