— Фрейя считает, что я зря покинула дворец, оставив Галена с Ивет. Иногда мне кажется, что она права.
— И что же она вам предложила? Наслаждаться этим унижением? Вы еще не далеко уехали, можете вернуться, — в его голосе послышалось презрение.
— Выждать благоприятный момент и избавиться от нее. — Его тон задел меня, но я старалась этого не показать.
— Фрейя не видит, что благоприятный момент уже настал. Ждать сейчас равносильно политическому самоубийству. Когда имеешь сильного противника, существует два пути: сражаться или бежать. Фрейя и Ивет считают, что вы сбегаете, и это хорошо.
— Но разве я не бегу?
— Я надеюсь, что вы поймете разницу, иначе все мои усилия будут напрасны.
— Ваши действия мало похожи на помощь, сейчас они скорее напоминают очередную манипуляцию, и мне это не нравится.
— Я заметил. Ваше недовольство имеет вкус вина, — уколол он.
На какое-то мгновение стало неловко из-за того, что я выпустила свои эмоции наружу.
— Мне…
— Боже упаси, — резко оборвал он, — не смейте извиняться, это не к лицу королеве.
Вновь повисло неловкое молчание. Находясь на свежем воздухе, я понемногу начала трезветь и замерзать. Тем не менее, обхватив себя руками, я оставалась на месте, пытаясь решить, получила ли ответы на свои вопросы. Чего-то определенно не хватало.
— Неужели это все, что вас интересует? — голос Берта вновь стал теплее, и я уловила дразнящие нотки.
— Нет. — Одна из догадок пришла мне в голову лишь недавно. — Лорд Берт, вы пытаетесь подкупить мою фрейлину?
— С чего вы это взяли?
— Вы поощряете Марию в ее флирте. Вы хотите, чтобы она следила за мной?
— Какой любопытный вывод. Нет, я не хочу, чтобы она была моей шпионкой. Однако, нам не скрыть, что я сопровождаю вас по пути к брату. Безопаснее всего, если Гален будет считать, что я очарован или даже завел интрижку с одной из ваших фрейлин. Мария лучше всего подходит для этого. Все мы останемся в выигрыше.
— И Мария? — Ответ меня поразил.
— Вас что-то смущает?
— Вы просто используете ее или действительно намереваетесь завести… интрижку. Вам придется на ней жениться, ведь она дочь герцога. Он не позволит вам обесчестить дочь и не заключить с ней брака.
— Вы меня ревнуете, Алис? — его голос стал еще мягче и тише.
Прежде чем я опомнилась, советник приблизился на шаг. Его рука коснулась моего плеча, а затем скользнула на спину, плавно продвигаясь к талии. По моему телу побежали мурашки, вызванные теплом его рук. По крайней мере, мне хотелось так думать.