Король хохотнул:
— У него младший сын в возраст вошёл, а у Олана дочка на выданье. Кстати, — добавил без перехода, тем же лёгким тоном, однако Дион ощутил, как возросло давление силы, и внутренне подобрался. — На совете я хочу вернуться к вопросу об открытии женского отделения в училище магии. Рассчитываю на вашу поддержку.
В прошлый раз, когда Дион выступил с этим предложением, совет встал на дыбы, а король под шумок протащил закон "О мостовых". Что теперь — квота на рубку лесов или ограничение прав крупных землевладельцев?
— Разумеется, — ответил он без колебаний. — Но если подставлять щит под удар слишком часто, он неизбежно треснет. Или вы раздумали учить женщин магии?
Его величество держал при себе двух целительниц и расставаться с ними явно не собирался.
— Наоборот, — медные глаза Лаэрта пылали. Ни у кого из истинных не было таких глаз, даже у прежнего короля. — Я как никогда намерен добиться положительного решения. На этот раз предложение внесёт рэйд Мирн. У него, оказывается, есть побочная дочь. Да-да, от одарённой. Пятнадцать лет, прелестна и свежа, как розовый бутон. Всё это время Мирн успешно прятал её, но от надзирающих не скроешься. Веллет, конечно, сделает для девочки исключение — если я попрошу. Взамен добрый рэйд окажет мне маленькую услугу... Училище — это шанс не только для его дочери. Сотни девушек получат образование, независимость, возможность выйти замуж — вместо того, чтобы отдавать своё тело и свой дар сановным развратникам.
Король говорил, глядя прямо в лицо Диону — отлично сознавая, что бередит старую рану. Однако с этой болью новый рэйд ин-Скир научился жить. Уже давно.
Он понимал: открыв двери училища для женщин, Лаэрт рассчитывал не только, как он говорил, восстановить справедливость — и удвоить число гадарских магов. Король хотел свести вместе одарённых юношей и девушек. Прежде магам и целительницам запрещалось вступать в брак, а шанс на любовную связь с другими носителями дара выпадал им крайне редко. Отец и мать Диона — исключение. Не счастливое, но показательное: дар их сына оказался сильнее и ярче многих. Возможно, это случайность. Но если повезёт, новое поколение магов намного превзойдёт нынешнее.
— Вообще-то я позвал вас по другой причине, — Лаэрт отставил бокал. Сила ударила напоследок штормовым валом — и откатилась, смиряясь. — Хочу, чтобы вы стали моим сватом.