- Не меньше, - согласился гном.
- А к новым тарелкам нужны новые салфетки, ведь так? – улыбаясь, продолжала вспоминать она. – А к новым салфеткам – новые полотенца, а там и до фартуков очередь дойдет!
- Истинная правда, Ваше Высочество, - хмыкнул Артазель, - а еще захочется себе что-нибудь прикупить на День рождения, например, ножницы из Топенкогской стали…
- Топенкогской? – удивилась Бруни. – Где это?
- Это одна из отдаленных шахт в Синих горах, - охотно пояснил мастер. – В Топенкоге добывается сталь особого качества, которая идет на изготовление церемониального оружия для королевской охраны. Будучи заточенной раз, она не тупится. Иногда по особому заказу из нее делают не только топоры, но и кинжалы, и копья, и даже ножи. Но вот ножниц еще не делали никогда! – Артазель засмеялся. – Поэтому я мечтаю о несбыточном!
- Мечты сбываются, я это знаю, - серьезно сказала принцесса. – Вы же мечтали стать портным?
В глазах маленького мастера промелькнула грусть.
- Я раскроил свой первый камзол, едва начав ходить, - вздохнул он и замолчал.
- И что случилось потом? – мягко спросила принцесса.
Гном поднял на нее несчастные глаза:
- Вы уверены, что вам это интересно?
- Уверена, мой милый Артазель, - кивнула Бруни. – Вы – мой друг, я хочу знать о вас больше, что в этом удивительного?
Несколько мгновений гном молча разглядывал ее, будто что-то решал для себя, а затем вдруг улыбнулся:
- Это вы удивительная, Ваше Высочество! Хорошо, если вы желаете знать, я расскажу, хотя до этого дня никому никогда не рассказывал. Родители мечтали видеть меня механиком, ведь я с раннего детства великолепно чертил и делал эскизы с особенным вниманием к деталям. Откажись я идти в механики, стал бы сталелитейщиком, как отец. Но меня не привлекали ни механизмы, ни руда. Я терял голову от тканей и только от них! Меня знали все продавцы тканей и мастера-портные Аркандитироги и… все говорили мне, что прежде, чем стать портным мне нужна настоящая специальность. Да, они были правы – в Синих горах не бывает по-другому. Но дожив до совершеннолетия, я совершенно точно знал, что не желаю иметь ни одну из профессий уважающих себя мастеров. Однако быть портным среди гномов скучное занятие. Наши костюмы почти не изменились за прошедшие века, ведь гномы слишком традиционны. То ли дело человеческая мода? Несмотря на то, что я уже неплохо шил, меня объявили бездельником и изгнали из общины на поверхность.