- Тем более, если пленять его не надо.
- Нет? Но, если граф не будет разоблачен и схвачен, моей репутации лучше не сделается...
Агнесс улыбнулась:
- Я ведь сказала, что вы должны помочь моим друзьям и только. А восстановить репутацию вам помогу я.
- Разве твое откровение - не помощь?
- Нет.
Охотник вновь взглянул на пустую кружку. Кажется, ему остро не хватало чего-нибудь горячительного, чтобы разобраться во всем, что несло миловидное создание напротив него. В конце концов, так и не найдя логики в ее слова, мужчина начал подозревать, что Агнесс просто разыгрывает его. Дальнейшие слова девушки лишь укрепили предположении охотника:
- Моя помощь вам - это мое признание.
- Что еще за признание?
- Я ведьма.
Охотник беззастенчиво рассмеялся.
- Дура ты, а не ведьма! – отдышавшись, изрек он.
Отмахнувшись от нее, словно от одной из мух, во множестве обитавших на постоялом дворе, охотник счел разговор оконченным. Однако Агнесс была иного мнения:
- Хозяин! Вина!
Ее просьба, если и показалась странной, была тут же исполнена. На столе перед охотником появилась кружка, наполненная до краев ароматной рубиновой жидкостью. Охотник не стал ждать дозволения и приложился к напитку прежде, чем монета перекочевала из кармана Агнесс в жирную ладонь хозяина постоялого двора.
- М-м-м! Дура ты – это точно. Угощать незнакомца этим божественным напитком…
- Вы хотите сказать, господин охотник, что вам нравится это вино?
- Да это же лучшее вино во всей округе!
Девушка вытянула руку вперед и накрыла кружку своей ладошкой.
- Мне жаль, господин, - произнесла Агнесс, скорчив грустную рожицу. - Вас обманули. Быть может, когда-то это вино действительно было превосходным, но теперь оно протухло. И не вините в этом меня. Ведь я не ведьма.
Улыбнувшись на прощание, девушка направилась к выходу. Охотник проводил ее задумчивым взглядом. Пристально посмотрел на жидкость в кружке. Она не изменила ни цвета, ни запаха, но что-то удерживало мужчину от того, чтобы попробовать ее.
Наконец, охотник осторожно коснулся поверхности вина кончиком языка.
- Что за дрянь! - выругался он, усердно отплевываясь. Вино действительно протухло, хоть это и казалось невозможным.
Охотник поставил кружку на стол и поспешил к выходу.
- Эй! Где ты, девчонка! - крикнул он в темноту.
Агнесс стояла на другой стороне улицы. Рыжий кот крутился у ее ног, словно предчувствуя неладное.