— Только один, — отвечает тайанец, так легко разрушивший мою мечту. — Отправлен для проверки на симулятор.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти. В горле стоит горький ком, поэтому попрощаться с членами комиссии я точно не смогу, не получится.
— А эта лансианка?.. Подожди, — окликает меня новоприбывший. — Мы, кажется, знакомы?
Это он мне? Я оборачиваюсь и поднимаю на него глаза. Дихол! Это же вчерашний исгреанин! Тот самый, который со мной разговаривал, когда я столкнулась с Лирком. Картинка в голове тут же складывается в единый образ.
— Она чистый теоретик, — торопливо поясняет вредный тайанец. — Такие только тебе в нагрузку.
— Вчера, в Имперском медицинском центре, — исгреанин, не сводит с меня заинтересованного взгляда, — мой друг с вами разговаривал. С тобой и твоей подругой-тайанкой, верно?
— Не особо разговаривал, он просто в меня врезался, — мрачно отзываюсь я.
— Да, Лирк может. Всегда в своих мыслях. Идёт словно слепой. — Собеседник усмехается и неожиданно спрашивает в лоб: — Ты хочешь в нашу экспедицию?
— У неё нет нужной практики, — цедит рогранин.
— Подожди, пусть она мне ответит. Как тебя зовут?
— Тиана Нави.
— Тиана, ты хочешь в нашу команду?
— Да, хочу, — отвечаю я, набравшись смелости. — И готова доказать, что справлюсь со всем, что касается медицины.
— Отлично! Думаю, нужно дать шанс.
Исгреанин окидывает взглядом своих коллег.
— Но она теоретик! — злится тайанец.
— Табель у неё отличный, — замечает милнарианин.
— Вот и пусть покажет себя, — дружелюбно мне улыбается исгреанин. — Тиана, пройди в зону симуляторов.
***
Я ликую, хоть и стараюсь не подавать вида. За дверью, на которую указал мужчина, оказывается небольшая комната с тремя капсулами. Стенки полупрозрачные, и я вижу, что в одной из них кто-то уже есть.
Тайанка в безликой серой форме, скорее всего обслуживающий персонал симулятора, оборачивается на звук, кивает мне и, шагнув к ближайшему свободному устройству, поднимает крышку.
— Сюда, пожалуйста. Не волнуйтесь, это не больно.
— Я уже два раза проходила симулятор, так что знаю, что к чему, — забираясь внутрь, отвечаю ей, желая избежать лишних объяснений. Волнение нарастает, и мне хочется начать этот экзамен как можно скорее.
Пока тайанка настраивает аппаратуру, я пытаюсь представить, какую ситуацию для меня смоделируют, какие навыки от меня потребуются. Убеждаю себя успокоиться, глубоко вдыхаю и закрываю глаза. Вихрь подхватывает меня и уносит прочь, куда-то далеко-далеко. Дышать становится тяжело, грудь словно чем-то придавили. Я ударяюсь спиной о нечто твёрдое, будто бы об землю, и распахиваю глаза.