Лада сохраняла молчание, пока защелкивала застёжки.
- И все же? - настоял Николай. - Я же имею право знать.
Она нервным движением поправила волосы, оставшиеся под воротником шубы.
- Спросите лучше у сына, - в голосе прозвучала ядовитая обида, которой тут нашлось объяснение. - Меня еще никогда так не унижали.
Пять минут спустя она ушла, и желтая карета такси увезла Ладу прочь.
- Жаль, - задумался Николай, когда окутанная тяжёлым мехом стройная фигура девушки скрылась за дверью.
- Я не знаю, на что ты рассчитывал.
Елена стояла за его спиной, за мгновение до этого бесшумно пройдя в комнату. Высокая блондинка с небольшой родинкой над верхней губой. В бордовом шелковом халате, расшитом золотыми драконами с рыбьими усами и глазами-бусинами.
- Все пройдет со временем, не беспокойся.
- Ему уже двадцать два, - напомнил супруге Николай, нахмурившись.
- И что? Ты женился, когда был старше. И не мне напоминать, сколько тебе было, когда он появился на свет. В его возрасте это нормально.
- Нет, Лена. Сколько их уже было? Вот-вот.
Они спорили на эту тему не раз и не два, но так и не пришли к общему знаменателю. Мать любила и баловала сына, прощая ему любые капризы. «Мой принц», - не скрывая гордости называла она его в детстве, а теперь это закрепилось как прозвище. Отец же хотел благоразумного наследника и преемника, за поведение и поступки которого не придется краснеть.
- Пойду, поговорю с ним, - решил он вслух, Елена не одобрительно покачала головой, но перечить не стала.
Артур лежал на постели в своей комнате в одних «боксерах» в позе звёзды. На вошедшего без стука отца только голову поднял, после чего откинулся обратно и громко заявил:
- Спасибо за сюрприз!
- Ты хоть с ней поговорил? - хмуро спросил Николай, подходя ближе.
Артур нарочно всхрапнул, смеясь. «Отвратительно», - подумал Николай, но все же не пнул сына в бок, хотя очень захотелось.
- Зачем? - наконец Артур снизошел до ответа. - Да и о чем разговаривать с женщиной, если она голая?
- О чем угодно, если хоть сколько-нибудь ее уважаешь.
- Я должен ее уважать? Отец, если хочешь, чтобы я вел умные беседы с женщиной, приглашай, в следующий раз доктора наук.
Как будто это был выход... Умным, образованным, интеллигентным хватало пяти минут общения с Артуром, чтобы развернуться и уйти. Он не был глупым - он был наглым и нахальным. Прямолинейным хамом, абсолютно не уважающим женщин.