- Привет, барышни! – веселым тоном начал он, помахав в нашу сторону. Это его бодрый голос звучал, когда мы только здесь появились. – Я вас хоть и не вижу, но уверен, что вы все прекрасны. Меня зовут Вальдер Плющ из Мейлории, мне двадцать три года, и я подмастерье у волшебника. Зарабатываю тем, что показываю фокусы на улицах. Вот один из них я и подготовил для вас. Листоквак, мне нужна свеча и стакан воды!
Распорядитель кивнул, щелкнул пальцами, и в тот же миг перед нами возник мужчина в зеленом костюме. Услышав просьбу Вальдера, он точно так же исчез, а затем вновь появился, принеся маленький круглый столик, на котором, в изящном подсвечнике, стояла оранжевая свеча, а также стакан с водой. Мужчина расположил стол так, чтобы его было всем видно, после чего снова исчез.
Вальдер поднялся с дивана и прошел к столу, остановившись напротив. Он стал внимательно глядеть на свечу, одновременно рисуя ладонями какие-то узоры в воздухе. Прошло около минуты, и свеча загорелась. Огонек был поначалу слабеньким, но с каждой секундой разгорался сильнее, вытягивался в длинную тонкую линию, пока не сделался большим. Затем Вальдер шире раздвинул руки, и пламя начало менять очертания. Мы все ахнули, когда оно вскоре приобрело вид большой пылающей птицы. Раскинув крылья, она затрепетала, ожила, принявшись вертеть головой в разные стороны, потом взлетела. Жаркой искрящейся кометой птица пронеслась по залу, временами снижаясь до наших голов.
Короткий жест Вальдера – и огненный дух застыл в воздухе. Тем временем юный маг обратил свой взгляд на стакан с водой, делая похожие пассы руками. В ответ на это, жидкость начала дрожать, затем бурлить, подниматься, а вскоре покинула стакан, будто под действием невесомости. На наших глазах образовавшийся шар вырос и тоже принял форму птицы, тело которой состояло из дрожащих капелек воды. Зрелище действительно впечатляло. Водный дух сделал в воздухе изящное пике, а затем вдруг понесся на огненного собрата. Раздалось хищное шипение. Пламенная птица выгнулась, раскрыла клюв, последовала яркая серебристая вспышка, которая чуть не ослепила нас. Два духа бросились друг на друга.
Раздался ужасающий треск, во все стороны полетели искры и капли воды. Девушки закричали, кто-то из парней выругался. Вальдер принялся энергично махать руками и что-то бормотать, пытаясь, видимо, угомонить духов. Но, кажется, они вышли из-под его контроля, продолжая хлестать друг друга крыльями. В зале сделалось жарко. Одна искра попала на Листоквака и опалила его сияющую мантию. Распорядитель охнул, скинул ее с себя и принялся топтать ногами. Тайру окатило струей воды, отчего она разъярилась. Многие, в том числе и я, вскочили со своих мест, закрывая головы руками, чтобы тоже не оказаться облитыми или обожженными. В зал вбежали несколько помощников. Один из них – высокий мужчина с волосами, заплетенными в тонкие косички – вытянул вперед ладонь и прокричал несколько фраз. Сразу после этого птицы замерли в воздухе. А еще через несколько секунд они опустились вниз, приняв свой обычный вид: огонька свечи и неподвижной воды в стакане.