— Отпустите, пожалуйста, ваше высочество, — проговорила она напряженным тоном.
— Не отпущу, Ори, — ответил Лит. — По крайней мере, пока ты не успокоишься. В прошлый раз мы оба поступили неразумно, и я не хочу, чтобы тот инцидент как-то повлиял на наше общение. Предлагаю просто забыть о нем. Представить, будто его не было.
— Это сложно, — ответила девушка.
Она снова была напряжена. А одно страшное воспоминание вдруг потянуло за собой другое. Ори будто наяву вернулась в ту жуткую ночь, когда ее обманом выманили из барака… Когда оказалась в темноте катакомб, где ее ждали двое пьяных стражников.
Ориен сжала зубы и зажмурилась, стараясь прогнать ужасную картину. А Литар, заметив ее состояние, поспешил убрать руки, но отстраняться пока не стал. Он почти физически ощущал ее боль, ее страх… ее отчаянье. И очень хотел хоть как-то помочь.
— Ориен, посмотри на меня.
Тихий голос Сокола прозвучал неожиданно нежно, и она не смогла проигнорировать просьбу. А стоило поднять лицо и встретиться с ним взглядом, он склонился ниже, провел большим пальцем по ее скуле и сказал:
— Если не перестанешь думать о всяких гадостях, которые тебя расстраивают, то, клянусь, Ори, я тебя поцелую.
Это заявление ее поистине шокировало. Ориен широко распахнула глаза и уставилась на принца так, будто он предложил ей стать королевой Карилии. А Лит улыбнулся и стал медленно склоняться к ее губам.
Ори опешила. Она чувствовала, что Сокол с ней играет, что в настоящий момент не испытывает ни страсти, ни вожделения. Но сейчас сама перспектива поцелуя почему-то пугала даже сильнее возвращения на каторгу.
А он приближался — с какой-то тягучей медлительностью, будто специально давая время опомниться. И когда между ними оставалась всего пара сантиметром, Ориен вдруг уперла обе ладони ему в грудь и покачала головой.
— Не надо, — сказала предостерегающим тоном. — Я уже и забыла, о чем думала.
— А вдруг не забыла? — ухмыльнулся принц, не отстраняясь, но и не приближаясь больше. — Я ведь поклялся, а клятвы нельзя нарушать. Может, все же… На всякий случай?
Он чуть прикусил нижнюю губу, отчего у Ори внутри все в одно мгновение перевернулось. Почему-то стало очень жарко, а руки с его груди будто сами собой осторожно переместились на плечи. Она поймала себя на том, что с огромным нетерпением ждет, когда Литар сократит ничтожное расстояние между ними и исполнит свою угрозу.