– Отдай! – говорит всё тот же голос. – Отдай добровольно. А иначе заберу сама! Это моё!
Забываю, что мне нечем дышать – жива же ещё пока, собираю силы и кричу:
– Кто ты? Покажись! Чего тебе надо? – в ответ злорадный смех.
И вдруг понимаю, что туман отступает, свежий ветерок овевает лицо, дышится легко и свободно. Раскидываю руки в стороны, пытаясь обнять эту красоту, бегу по тропинке туда, где просвет между деревьями.
И вот я на полянке. Какие необычные цветы, такие яркие и большие. Они шевелятся. Ой, да это же бабочки. А вокруг такой аромат, что забываю про то, что только что пережила и, напевая негромко, кружусь по полянке, дотрагиваюсь до раскрывшихся бутонов. Бабочки вспархивают и следуют за мной нестройным роем.
Смеясь, перебегаю от одного дерева к другому, пока не слышу:
– Веселишься?
Оглядываюсь и вижу на дереве всё ту же сову.
– Ты?
– Отдай лучше, иначе плохо будет.
– Да чего отдать-то?
– Сама знаешь!
ГЛАВА 1
Влада села, прогоняя наваждение:
– Опять этот сон! Сколько можно!
Потянувшись, взяла с кресла и накинула тёплый халат, обхватила себя руками, стараясь унять озноб.
– Хотя бы пояснили, кому и чего должна, – проворчала недовольно и дёрнула за шнур звонка, вызывая горничную.
Злата появилась быстро. Девушка оправдывала своё имя, имея золотистые волосы и голубые глаза. Вся её ладная фигурка с головы до ног казалась ярким светлым пятном. Дева лучилась радостью, улыбка никогда не угасала на её румяном лице с пухлыми щеками и яркими губами.
Сморщив курносый носик, Злата перебросила длинную косу на спину и спросила:
– Что за вид, Ладушка?
Она считала, что деве благородного происхождения, такой, как княжна Матвеева, не к лицу хмурый вид.
Хозяйка не выразила неудовольствия такой фамильярностью, потому что Злата была не только горничной, а подругой с детских лет и дочерью её любимой нянюшки.
– Опять этот сон, – сказала Лада, вставая. Она прошла к окну. Злата опередила её, быстро раздвинула тяжёлые шторы.
– Это всего лишь кошмар – забудь! – сказала горничная.
– Нет, – покачала головой княжна. – Это знак. Только не пойму его.
Злата пожала плечами. Будучи простой девушкой, она верила, что сны бывают вещими, но старалась успокоить подругу. Она сама тут же побежала бы к старой Бояне, сказительнице, пригретой княгиней за её неунывающий характер и истории про давние времена, которые слушали с удовольствием все домочадцы.