Айрад на несколько секунд замер, рассматривая длинные голубые локоны, разметавшиеся по плечам Адаара – они были того же оттенка, как у покойной матери, и такие же мягкие на ощупь.
Сжав кулаки, Айрад выдохнул, приходя в себя. Мысль о леаре, которую он не уберёг, до сих пор кровоточила болезненной раной в сердце. Непозволительные эмоции терзали императора, но об этом никто не должен догадаться.
Переступив порог балкона, Айрад приблизился к голограммам планет, мысленно подзывая наследника к себе.
– Я хочу дать тебе важное задание, сын мой.
Алые, как у отца, глаза внимательно оглядели голограммы, и взгляд Адаара застыл на голубой планете.
– Ты полетишь на Гею.
– Но Высшие запретили её посещение.
– Всем, но не нам, Адаар, – бесстрастный тон скрыл снисхождение императора. – Террианцам нет запрета для посещения Геи. Также нет запрета на общение с геянцами. Ты должен изучить их, осмотреться на местности. Понять, почему Высшие закрыли планету. Мне кажется, они спрятали там что-то важное. Постарайся понять, что.
– Отец, разве вы сами не были на Гее? – обернулся к императору Адаар, нанося этим вопросом очередной удар по самолюбию императора.
Айрад прислушался к себе, не понимая, как пробиваются эмоции через плотный барьер контроля. Как удавалось молодому принцу трогать нити его души? Внимательно оценив холодное и прекрасное лицо своего наследника, император не нашёл и тени злорадства. Адаар кристально честен с ним и безгранично верен, потому что самая крепкая нить всегда протянута между отцом и сыном.
Кивнув в ответ наследнику, император мысленно сообщил:
– И не раз, но у меня было слишком мало времени, чтобы в чём-то разобраться. Ты пробудешь там дольше. Полетишь по обмену студентами. Ты и всё твоё звено.
Адаар встал на колено, склонив голову перед своим илтаром.
– Я не подведу вас, мой император.
– Принеси победу в дом, сын мой, – отозвался Айрад, не удержавшись и положив свою руку на макушку Адаара, с трудом уняв дрожь во всём теле. Как же он похож на неё, свою мать.
Адаар
Под ногами мелко вибрировал пол, но наследник Терри не собирался садиться в кресло, пока звездолёт не покинет поля притяжения стартовой площадки. Адаар стоял, сложив руки за спиной, переняв эту привычку у отца, и мысленно командовал своим звеном. Новенький капитанский мундир блестел золотыми погонами, высокие военные ботинки стягивали икры. Адаар тщательно зачесал волосы назад, убрав их в косу, гибкой змеёй скользящую по спине.