Пауза затягивалась. Наконец женщина вымолвила:
– Алексей Павлович…
Получилось приглушенно, очень робко. И опять женщина замялась. Но настроение боевого индюка у Сотникова сразу поостыло. Обычно с имени-отчества заигрывания не начинают. Впрочем, в отношении женщин никогда не бывает универсальных правил.
– Давайте без лишней официозности, – дружелюбно произнес Сотников, заинтригованный неожиданным визитом. – Проходите, пожалуйста, и не волнуйтесь.
Они прошли в кабинет Сотникова.
– Мне Валентин Егорович посоветовал обратиться к вам, Алексей Павлович, – произнесла дама, нервно сжимая тонкими, бледными пальцами сумочку из крокодильей кожи с золотыми, усыпанными мелками бриллиантами застежками.
«Сумочка и модное платье не иначе, как от Кардена или Юдашкина. Пьянящий аромат духов. Дорогущая женщина! Не просто будет такую раскрутить», – подумал Алексей, разглядывая незнакомку.
И, ухмыльнувшись, спросил:
– Так это старикашка-профессор из ученого совета вас прислал? Интересуетесь раскопками, ценными экспонатами?
– Валентин Егорович, он, извините, профессор…Не слишком еще старый…Такая проблема…Меня зовут Еленой, – заливаясь пунцовой краской и все сильнее нервничая говорила женщина. – Елена Петровна Синицына… Одну минутку, я…сейчас вам паспорт покажу.
Она полезла дрожащими, унизанными сверкающими перстнями пальцами в сумочку, но Сотников отрицательно покачал головой:
– Не нужно ксивы, Елена Петровна. Я Вам верю, – Алексей улыбнулся, интуитивно чувствуя, что мороки не избежать, но именно поэтому и следует быть максимально тактичным. – А сейчас расскажите мне о ваших проблемах, хотя поражает, что у такой красавицы может возникнуть хоть легкая тень в светлой полосе жизни.
– Муж… – тяжело сказала Елена Петровна, достала батистовый, с вышитым золотым орнаментом платочек и приложила к глазам. – Муж пропал…Совсем… Как в воду канул! Там такая загадочная история. Просто жуть.
Алексей улыбнулся опять. Захотелось пошутить. Такт улетучился, в голове заплясали неугомонные чертики.
– Так я готов заменить вам мужа! Со мной у вас не будет никаких загадок!
Понятно, что такая фамильярность с порога в отношении незнакомой женщины, мягко говоря, не уместна, но не удержался наш герой-любовник. Плевать хотел он на условности устаревшей мещанской морали.