***
Елка и правда была роскошная – огромная пышная красавица с зелеными ветвями высилась посреди банкетного зала, едва не подпирая верхушкой потолок. Она сверкала гирляндами и мишурой, металлический блеск золотистых и серебристых шаров рассыпал блики по паркету, а возле нее толпились приглашенные артисты – Дед Мороз и Снегурочка в алых шубках с меховой белой оторочкой, Кот Баюн с длинным бутафорским хвостом, ушками и нарисованными на лице усами, фея в наряде из зеленого бархата, украшенного пайетками, и парочка гномов в веселеньких оранжевых пиджаках и синих колпаках. Зал оказался огромным – в одной его стороне разместились столики для гостей и длинная стойка с закусками и серебристыми ведерками с шампанским, в другой – готовились к вечеру музыканты и сверкал бликами от хрустальных люстр паркет, именно здесь должны быть танцы.
Коллеги мои собрались еще не в полном составе, и я решила, что успею выйти на балкон подышать воздухом – то, что наряд мой был не слишком теплым, не смутило, в конце концов, не простужусь же я за эти мгновения. На галерее, опоясывающей здание отеля, было темно, лишь несколько курильщиков замерли в стороне, кутаясь в теплые пледы.
Вид открывался изумительный – пологие горы, покрытые снегом, в лунном свете казались серебристыми, наст сверкал и искрился, словно бы оживало зимнее волшебство. Темные пятна леса сползали по склонам, а жемчужная россыпь огней под ближней горой казалась рассыпанными по долине украшениями неизвестной чародейки.
Я всегда любила новогодние праздники за атмосферу чуда. Даже мечтала в детстве попасть в сказочную зимнюю страну и спасти прекрасного принца из плена снежной ведьмы. При воспоминаниях о детстве чуть взгрустнулось – с тех пор, как оно закончилось, я ни разу не испытывала таких эмоций, и было трепетно и тревожно одновременно, потому что в этот вечер, примерив непривычную для себя маску, я испытала что-то похожее на эти чувства. Мне снова захотелось поверить в сказку и принцев.
– Кажется, кто-то хочет завтра слечь с температурой! – послышался за спиной возмущенный голос шефа, и на мои плечи опустился пиджак.