— Нет, я не буду этого делать, — женщине передалось его беспокойство, безумно колотилось в груди сердце. Так значит, он просто разыгрывал комедию? А она была с ним такой искренней!
— Я не хочу, чтобы ты уходила... Мне совершенно наплевать, что ты мне изменила. Только не уходи!
Кавада окончательно растерялась. Все это было так непонятно...
— Я не могу так больше... жить.
— Почему? Ты любишь Эрланда? Тебе было хорошо с ним? Ну так продолжай его любить! Только не бросай меня! Пожалуйста...
Он просил. Он нервничал. Она никогда его не видела таким. Напряжение минувшей ночи и всего этого дня достигло своего пика, это уже было чересчур для нее... Женщина разрыдалась. Она совершенно не понимала, что происходит.
— Нет... нет... нет...
— Он... он обидел тебя? Он был груб с тобой? Я убью его! — Тарис выхватил свои ладони из ее рук и затряс Каваду за плечи. — Говори!
— Нет, нет, нет!
— Какой... какой он был? Говори!
Она чувствовала себя в его руках как дома... И вдруг захотелось умереть — сейчас, в его объятиях. Но граф продолжал ее трясти, он требовал ответа.
— Он был... никакой: слабый, вялый, дрожащий... После тебя... по сравнению с тобой, — Кавада снова шмыгнула носом. — И мне стало стыдно, что я его любила. Что я думала о нем все это время, он не выходил у меня из головы... Я все время представляла, как мы занимаемся любовью, а это оказалось с ним... так противно.
— Как он взял тебя?
— Это я ему себя предложила, — она помолчала и добавила: — Наверное, это я его взяла... Он не хотел.
— Ты... ты ему себя предложила?! Он не хотел?!
— Да, — Каваде было так стыдно...
— Боги, я тебя совсем не знаю, — пробормотал Тарис. — Сама ему себя предложила! Я даже представить такого не могу! И что теперь?
— Я поняла, что я его не люблю — это был обман, наваждение... Я сама обманывалась, кого я люблю, а кого нет...
— И... кого ты любишь? — в его голосе прозвучал страх.
Кавада выдавливала из себя слова. Только сейчас, побуждаемая его вопросами после их драки, она наконец поняла...
— Я... люблю тебя.
— Повтори.
— Я люблю тебя... Таким, каким ты есть: ты нехороший, неблагородный, неблагодарный... Ты порочен... Но я тебя люблю, да. И это самое ужасное в жизни, что со мной приключилось.
Тарис прижал ее голову к своей груди и снова задел рассеченное ухо. Она дернулась, он вытащил из ее руки платок и приложил к голове.