- Поговорить, - ответила я.
- Как начальник или как сестра?
- Как сестра.
- Тогда приходи через час. Я приму ванну, отдохну, и побеседуем.
- Издеваешься? – прищурилась я.
- Нет, но сейчас – мое свободное время, как хочу, так его и провожу.
Тут же захотелось вспомнить детство и вцепиться Лукреции в волосы, но я держала себя в руках. Декан я, или кто? Поэтому чинно развернулась и пошла прочь.
- Аманда, ты куда? – долетел в спину удивленный голос.
- Вернусь через час, - ответила, не оборачиваясь.
- Да ладно тебе! Заходи.
Хотелось уйти, но вспомнила о Дине и решила наступить гордости на горло, поэтому расправила плечи и все-таки вернулась. В комнате сестры царил легкий сумбур – видно, Лукреция опаздывала на пары, потому что на диване осталась расческа, а по полу рассыпались страницы какого-то конспекта. Лури быстро их собрала и водрузила обратно на стол, а затем уставилась на меня.
- Я тебя слушаю, - сказала с прохладцей.
- Думаю, ты и так догадываешься, зачем я пришла. Скажи-ка мне, дорогая Лукреция, поедешь ли ты на открытие зимнего сезона балов?
- Нет, - неожиданно ответила Лури.
- Почему это? – насторожилась я.
- Да потому, что не хочу.
Она пожала плечиками, будто это само собой разумеется, и не она осенью умоляла меня выпросить пригласительные у короля. Конечно, теперь его величество приезжал в университет Гарроуз сам, и у Лури не было необходимости искать с ним встречи.
- Зачем ты обижаешь Дина? – спросила в который раз за эти три месяца. – Ты ведь понимаешь, что барышень, подобных тебе, во дворце пруд пруди. Продолжишь заниматься глупостями, он найдет себе другую.
- Пусть только попробует! – Лукреция мигом перестала напоминать пустоголовую куколку. – Я обращу её в лягушку, сделаю чучело и украшу свой кабинет.
- Тогда зачем сама провоцируешь его? Фердинанд ведь не железный.
- Дорогая сестрица, - со скучающим видом ответила Лукреция, - его величество и сам знает ответ. Я просила его о такой малости! Снять иллюзию, потому что он трясется над ней больше, чем над государственной казной. Думаешь, он согласился? Еще чего!
- Лури, ты ведь понимаешь, чем это вызвано. Фердинанд не хочет, чтобы на него глядели с жалостью.
- А может, ему просто нравится ловить на себе восхищенные взгляды барышень? – нахмурилась сестра. – «Посмотрите, какой я красавчик». Нет, он действительно красавчик, но как объяснить этому остолопу, что его привлекательность никак не зависит от иллюзии?