Алекс, устав от томительного плена и отсутствия новостей, порывисто спросил:
— Да, мне ничего не говорят. Есть вести от короля?
Талира качнула головой.
— Нет, но я знать, что вас вскоре долшны отпустить из Верндари. Восмошно, обмен пленными больше не будет нушен и вы долшны оказаться на свободе, капитан.
— Я должен благодарить за свою судьбу вас, сента?
Она тихо рассмеялась и повернулась к нему, прежде чем покинуть внутреннюю площадь храма.
— Капитан, вы весьма прямолинейны, но мне это нравится. Надеюсь, мне уталось приносить вам хороший весть. И я хотеть заботиться впредь о мире мешду нашими странами, — ответила она, а потом протянула ему украдкой серебряный браслет-цепочку. — В силу моих восмошностей, с помощью Покровителя и благословения его, — торопливо добавила она и заговорщицки улыбнулась на прощание, сжав его ладонь с подарком.
Её слова оказались правдой. Спустя несколько дней поступила новость о заключении мира между Ивваром и Энарией, и в честь этого события пленные и задержанные получили амнистию и возможность вернуться на родину. Им даже вернули кое-какие вещи. Но Алекс задержался дольше положенного. Отпущенный из Верндари, он был волен вернуться, но не стал так сразу. Он встретился со своими друзьями-ивварцами, перебравшимися в столицу с Итенских островов десять лет назад, и остановился на время у них. Перед морским переходом хотелось набраться сил.
А подаренную цепочку с изящным бронзовым щитом и ивварскими буквами во славу Покровителя будущая императрица неожиданно подкрепила через незнакомца тайным письмом. В письмах она была так же проста, как и в разговоре наедине. Она спрашивала о нём, его прошлом, о родителях, а также вернётся ли он служить королю. Переписка завязалась, но вышла недолгой: Алекс должен был возвращаться.
Однако что-то дёрнуло его просить о прощальной встрече прежде, чем он покинет Иввар. Вопреки зову долга его тянуло к ней, будто она в буквальном смысле приковала его мысли к себе. Бред и нелепость! Алекс знал, что обычные маги едва ли могут на него влиять. А ещё знал, что свадьба и восшествие Талиры на престол состоятся через месяц, и по всем приличиям ей стоило отказаться от встречи.
Однако на удивление быстро тот же слуга принёс ответ, где было лаконично сказано только несколько слов: дом портного на улице Гариадо в девять вечера того же дня.