Зато иностранные женихи, понимающие в женской красоте, — просто потеряли головы. Она не успевала вежливо ответить каждому. Отвечала лишь понравившимся, да тем, кто писал длинно, тепло и ласково, кто тронул душу.
Но всё это было уже потом. Вначале пришёл ответ от самого международного агентства, вдоволь натешивший Светкино самолюбие. Ей предлагали особые условия. Не женихов искать, а согласиться стать моделью, «лицом агентства». Для этого необходимо было её согласие, и две качественные фотографии, сделанные в студии, а не аппаратом-«мыльницей»: лицо крупно, и во весь рост. Светлану покоробило уточнение: «Вы должны улыбаться так, чтобы видны были зубы!» Разозлилась: «Словно лошадь покупают! Противно. Не стану я ничего им посылать. К тому же некогда мне этим заниматься, экзамены на носу. Да и страшно… моделью. А вдруг обманут? Во всём этом разбираться надо.» Так и не ответив на лестное предложение, она вскоре забыла о нём.
…..
Доктор Артур оказался проворнее и настойчивее других женихов. Он умудрился позвонить Свете по международной линии, и, несмотря на языковой барьер (школьного курса английского всё-таки маловато для свободного общения), — они сумели договориться о встрече. Из остального содержания беседы Светлана уловила лишь комплименты, да прозвучавший вопрос о её росте, ответ на который, почему-то привел собеседника в полный восторг. Артур казался живым, близким, настоящим, — не просто картинкой из письма, как другие. Но и картинкой он был чудесной. Среди фотографий женихов попадались подозрительно красивые, как будто с рекламы, — студийные, постановочные, демонстрирующие безукоризненно гладкие черты лица и мускулатуру. Может, не настоящие снимки? Послали актеров каких-нибудь… А вот Артур — вполне естественный. Светлана налюбоваться не могла на две любительские фотографии, присланные испанцем: на одной из них он, — стройный, загорелый, черноволосый, — шагал по шикарному пляжу; другая представляла собой черно-белый портрет: мягкие, интеллигентные черты, тонкая оправа очков, густая волна волос, даже не совсем черных, — скорее, темно-серых, в не цветном варианте… Она ещё продолжала отвечать на письма других претендентов, но для себя уже решила — только он.
Душа рвалась навстречу любви и новой, счастливой жизни! Хотя Светлана понятия не имела, как будет добираться до гостиницы «Россия» в этой самой Москве, где, считай, и не была никогда, кроме как в раннем детстве. Гостиница для иностранцев. Конечно, она сто раз перепроверила, и отметила маршрут на карте; записала телефоны и адреса дальних родственников, проживающих в Москве. Конечно, тети-дяди были заранее оповещены ее родителями.