А Черный Клинок, явно довольный произведенным эффектом, усмехнулся:
— Ну, здравствуй, Глория. Поговорим?
— Это враг! — опомнившись, крикнула я.
Рука инстинктивно потянулась к браслету с кристаллами связи. Вызвать Айронда, срочно!
Однако браслет на касание не отреагировал.
— Не надо, — заметив мое движение, Клинок улыбнулся. — Связь заглушена в пределах всего луга.
Одновременно послышался запоздало-испуганный вскрик тети Файлины и лязг выхватываемых стражей мечей.
Но Клинок тотчас рванулся к ним, словно порыв ураганного ветра. Миг — и на ногах осталась стоять только я. Лейтенант, стражники, тетя Файлина… они просто повалились на землю, будто сломанные куклы!
— Тетя! — Я в панике рванулась, было, к ней, но меня удержали, крепко схватив за руку.
— Твои спутники живы. Только потеряли сознание, — сообщил Клинок. — И, кстати…
Мужчина обернулся к крестьянам, но тех рядом уже не было. Лишь мелькали вдалеке удирающие фигуры.
— Вот, что значит, крестьянская смекалочка, — усмехнулся он.
— Что тебе надо?
То, что тетя жива, немного успокоило, и теперь я изо всех сил старалась вернуть самоконтроль. Да, противостоять Клинку я не смогу, убежать, как крестьяне, тоже. Но убивать-то меня не собираются. По крайней мере, сейчас.
— Как я уже сказал, поговорить, — повторил мужчина. — Времени у нас немного. Скоро в замке обнаружат, что связь со стражей потеряна, и объявят общую тревогу. Разумеется, доложат и Айронду де Глерну, так что тот окажется здесь буквально через несколько минут. Поэтому говорить буду я, а ты слушай. Понятно?
Я кивнула. Слушать — это вам не оживающие дома или бьющие молниями заклятия. Слушать, это я всегда готова. Тем более, что Айронд будет здесь совсем скоро. По крайней мере, я на это очень надеялась.
— Хорошо, Клинок, — сказала я со всей возможной твердостью. — Или как там тебя звать? Фандор?
— Никак не звать, — резко перебил он. — Молчать и слушать. Если хочешь жить.
Я сглотнула и быстро кивнула.
Клинок неприятно, понимающе улыбнулся.
— Да, ты совершила глупость, покинув защищенный замок. И, надеюсь, сейчас это осознала.
Я кивнула еще раз. Неужели все-таки убьет? Или использует, как очередную приманку для Айронда? Или…
— Врагов у тебя очень много, Глория. Но Черных Клинков среди них нет.
Э-э? Я растерянно кашлянула.
— Мы действительно не хотим твоей смерти, — подтвердил Фандор. — Причина тому проста: нам совершенно не нужно, чтобы наследником пьяницы Даббара стал Айронд де Глерн. А единственное, что отделяет азуру от трона — это ты. Пусть сам он и не стремится к власти, не будь тебя, Айронд, случись что с Даббаром, ведомый чувством долга словно бычок на веревке покорно займет королевское седалище. Поэтому несмотря на то, что нас ты можешь не опасаться, есть немало иных причин сделать то, что я тебе скажу.