Но все же мы с ней разнились в одежде и сильно: на мне новомодная куртка и драные джинсы, на ней — темно-коричневый чопорный наряд с белым воротничком. Платье плотно облегало её стройные бедра, а потом свободно расходилось, достигая щиколоток. Ни дать ни взять дама прошлого века.
Ари выступил первым с сухим рукопожатием.
— Натали, рад видеть.
Брюнетка остановилась, наткнувшись на стену холодного приветствия, Ари умел выстроить дистанцию сразу. Мы размышляли на эту тему. Когда встал вопрос о возвращении в Стольм, брат связался с родственницей и спросил, в каком состоянии находится дом. Натали сама вызвалась привести его в порядок и попросилась пожить рядом с нами. Теперь мне это все казалось дурной затеей.
Натали наклонила голову, прислушиваясь к чему-то, затем снова пробормотала, подбадривая себя (не иначе) и, не обращая внимания на отшатнувшегося брата, обняла его.
Ари сконфуженно повернулся ко мне. Я вскинула брови — выпутывайся сам. Ему ничего не оставалось делать, как поддержать женщину, плечи которой вздрагивали. Натали подняла опухшее лицо.
— Моя маленькая Стефани! — протянула ко мне руки.
На мгновение я задержалась. С одной стороны, её вид всколыхнул древнюю обиду, что тётя не защитила нас, отдала в приют, позволила произойти ужасным вещам, как найти такому оправдание? В то же время передо мной стояла заплаканная копия матери, которую я не помнила. Может, через двойника я познакомлюсь с ней поближе?
Сделала неуверенный шаг вперёд и мгновенно оказалась в объятиях дёрганой Натали и спокойного брата. Так мы и стояли какое-то время: высоченный Ари и рыдающие женщины. Семья в сборе, по крайней мере, то, что от неё осталось. Здравствуй, милый дом!