— Все, мамуль, мы покидаем лес, — я помахала родительнице рукой.
— До вечера, — улыбнулись алые губы первой красавицы Королевства.
— Отключаюсь, — и движением руки сбросила входящий вызов со стационарного кристалла.
Переведя дыхание, посмотрела на светлеющую кромку леса. Мы приближались к заградительным стенам королевского дворца. Сопровождающие меня наемники напряглись, поглубже закутавшись в темные плащи. Шляпы скрывали лица, словно они обычная личная гвардия, сопровождающая наследницу родовитой семьи.
Но я чувствовала, что с каждым новым шагом в груди поднималась тревога, а под кожей начали пробегать мелкие разряды заградительной магии. Такая концентрация могла говорить только о серьезном расходе магии. И для чего, спрашивается, такая безрассудная энергетическая отдача?
Обвела взглядом белоснежную кладку, и не поверила собственным глазам: то там, то тут пробегали защитные вязи, искрящиеся не хуже праздничных иллюминаций. Похоже работали несколько разных магов, раз такие пересечения. Меня аж передернуло от такого количества магии. Я конечно не была чувствительна к ее проявлениям, благо выросла в доме, в котором их было предостаточно, но даже меня начинало ломать и коробить.
Сглотнув вязкую слюну, еще раз помолилась и махнула рукой, заставляя карету двигаться в сторону огромных ворот через ров. Медленно и торжественно мы приближались к стражникам. Я уже хотела вылезти из окна и крикнуть, но тут один из сопровождающих меня наемников покинул нашу компанию и направился к страже. Перекинувшись парой фраз, он вернулся к нам.
— Миледи, — как-то неуверенно отозвался, не привыкший к этикету мужчина, — дальше вам придется двигаться одной.
— Что такое? — я осторожно перешла на магическое зрение.
— Всем сопровождающим запрещено вступать в город, — тихо пояснили мне.
— Что-то еще? — я вздрогнула, наткнувшись на полную боевую амуницию стражи.
— Они сказали, — махнул он за спину, — что как только все участницы прибудут, на два месяца ворота окажутся закрытыми. И никто не сможет попасть за крепостные стены.
— К чему такая проблемная практика? — прикусила я пухлые губы в ярко-алой помаде.
— Не знаю, — скривился лучник, — но мне это не нравится.
— Все оружие надежно спрятано в полу и отделке кареты, — прошелестел мечник, — не действуйте без особой нужды.