– Да, Хозяин, – проговорила едва слышно.
– Что ты сказала? Не слышу. Повтори.
Я сжала зубы, стиснула со всей силы кулаки.
– Повтори, Паулина.
Тавро на лопатке начало чуть заметно пульсировать, еще немного и я завою в голос от боли. Хозяин не любил ждать.
– Паулина.
Вдохнула сквозь сжатые зубы.
Немой вопрос в ледяных глазах и толика удовольствия. Ему нравилось раз за разом преодолевать мое сопротивление. Ломать меня. Особенно на публике, особенно сейчас, когда ему как-никогда нужно было выглядеть сильным.
– Да, Хозяин. – Я ненавидела себя за эти слова. – Вы правы.
– Вот и отлично.
Сила, клубившаяся вокруг, ослабла. Нет, не ушла, затаилась на время, чтобы вновь сжать в тисках, когда потребовалось бы. Хозяин отпустил мой взгляд, позволяя обессиленно рухнуть на стул. Но я не успела отдышаться, потому что началось представление, где он ведущий актер, и существовал лишь один зритель, ради которого все и затевалось.
Зазвонил телефон, прозвучал сигналом к началу. Колдуны-статисты подтянулись ближе, я слышала их приглушенный шепот, чуяла запах нетерпения. Ведьмы мерзко хихикали, как же раздражали их ужимки. Хозяин сделал вид, что внимательно слушал собеседника. Слушал и одновременно кидал на меня тяжелые взгляды, а потом резко оборвал разговор. Затем сел на соседний стул и без стеснения положил руку на мое колено, прикрытое тончайшей паутиной чулка. Сжал до боли, срывая с губ короткий стон.
– Знаешь, Паулина, мне сказали, ты вела себя неподобающе. Ты плохая девочка, дорогая. А я так не люблю плохих девочек?
Я невольно дернулась. Не специально, так получилось, но Хозяину понравилось.
– Плохая девочка, – снова повторил он, в его голосе появилось злорадное веселье. – И, надеюсь, понимаешь, что плохих девочек нужно наказывать?
– Да, Хозяин.
Мои ответы были коротки, ни капли эмоций. Я глядела ровно перед собой, внешне безучастная будто кукла, а не живое существо. Внутри же все горело от ненависти. Я представляла, как рвала когтями это холеное лицо, впивалась в шею, раздирала зубами внутренности, лакала холодную кровь, видела, как жизнь покидала ненавистного колдуна. И молила всех богов, чтобы моя мечта исполнилась. Когда-нибудь.
– Я в замешательстве, дорогая, – он притворно вздохнул. Я знала, его лицо сейчас озадачено, словно я подкинула ему неразрешимую проблему. – Столько способов, столько возможностей. Что же выбрать?