Выйдя из ванной, я направилась прямиком на кухню. Пора сдаваться на милость бабушке. Не вечно же скрывать мне кота.
– Именинница вернулась! – с улыбкой сказала бабушка и повернулась ко мне. – Что мама прислала? Ой! Это что там у тебя в полотенце?
– Что мама прислала, не знаю. Не смотрела еще. А в полотенце...
Я печально вздохнула и, развернув полотенце, вытащила кота на свет.
– Ника! – сказала бабушка и возмущенно посмотрела на меня. – Я что тебе говорила по поводу живности? Никаких котов и собак в доме!
– Но, бабуль, – начала упрашивать я. – Ты только посмотри, какой он несчастный! На улице ведь так холодно и голодно! Он там не выживет. Давай его оставим хотя бы ненадолго. Я постараюсь найти ему хорошего хозяина. Пожалуйста!
Бабушка перевела взгляд на кота и вздохнула. У него сейчас была такая печальная мордочка, что любое сердце растает.
– Хорошо, но только на время. Иди в комнату, я ему чего–нибудь поесть принесу. И не забудь: к тебе сегодня в гости придет Катя!
Последнее бабушка мне крикнула, когда я уже была в своей комнате и сажала кота на свою постель. Хорошо, что она разрешила его оставить.
Так! Теперь посмотрим, что там мама мне прислала. Надеюсь, все–таки не что–то бьющееся.
Да, у меня сегодня день рождения. Мне исполнилось восемнадцать. Хотя я от этого не очень–то и в восторге. Даже не знаю, почему.
Все свои дни рождения я праздную обычно с бабушкой и с мамой, если она в это время у нас. Подруг у меня никогда не было – так уж сложилось. Но год назад к нам в соседнюю квартиру въехала семья. Их дочь была одного возраста со мной, и как–то так получилось, что мы сдружились. Так что в этом году я решила ригласить ее к себе. Мамы не будет, а бабушка совсем немного с нами посидит и отправится к соседке с нижнего этажа. У нее сегодня тоже день рождения.
Кот сидел на моей постели и наблюдал за тем, как я открываю коробку. Внутри я обнаружила кольцо, письмо и бумаги на здание, где когда–то мама и открыла свое агентство.
Первым делом я вскрыла конверт и удивленно присела на стул.
{«Дорогая Ника! Я поздравляю тебя с днем рождения. Сегодня тебе исполнилось восемнадцать. Ты у меня совсем большая. Ах... Как быстро время–то летит... Так как теперь ты совершеннолетняя, я решила, что пора тебе все рассказать. У тебя есть дар, Ника. Очень сильный, и, увы, ты не сможешь ему сопротивляться, как когда–то не получилось у меня. Надень кольцо и носи его не снимая. А также бумаги на мое брачное агентство. Я уже переписала его на тебя. Не тяни и открывай его поскорее. Совсем скоро оно тебе понадобится. Любящая тебя мама!»}