Первым, на кого они наткнулись, был как раз Тор Брежняк, который, не удовольствовавшись видеоразговором со службой техподдержки, сам решил прокатиться до ремонтных ангаров.
- Вы дошшны нам помош! – от волнения коверкая слова интерлингвы, вещал змеелюд-коммивояжер, размахивая шестью из дюжины щупалец. Остальными он либо прижимал к себе вещи и документы, либо просто держался за горловой мешок, словно боялся, что тот вот-вот лопнет. Тор и сам с опаской посматривал на полупрозрачное вздутие над венцом рукощупалец – сквозь тонкие стенки были видны набрякшие кровеносные сосуды. Если хоть один лопнет…
- Чем смогу… а… что случилось?
- Лететь! Мы не мошшем лететь! Нельзя! Нет полета – нет работы!
- А… вам далеко надо?
- А куда летите вы?
Вопрос был не праздный и в какой-то мере животрепещущий – «Баядерка» бралась за любой извоз, хоть грузы с места на место перетаскивать, хоть пассажиров «с ветерком» доставить в любую точку Галактики, хоть просто служить базой для ученых-«головоломов». Лишь бы заплатили. В последнее время с заказами было туго – неудачный рейс на планету Охана, когда один из пассажиров прибыл домой в регенкапсуле, погруженный в искусственную кому из-за травм, плохо совместимых с жизнью, а второй вообще прибыл в гробу, подорвал репутацию крейсера. За полгода – только три небольших заказа, которые еле-еле позволяли покрыть расходы.
- Мы? Мы еще не решили…
- Умоляю! Любые деньги. Куда угодно, только побыстрее и подашше! – змеелюда всего трясло.
- Тихо-тихо, - механик попятился. – Сейчас все решим… - нажал кнопку комма: - Варвич, тут… по твою душу!
- Счас буду.
Он появился у грузового трапа, по старой привычке глубоко засунув руки в карманы полетной куртки, помнившей еще джунгли Оханы.
- Что случилось?
- Вот. Пассажир, - Тор отступил в сторонку, всем своим видом показывая, что свое дело сделал.
- Я хотел лететь! – заторопился змеелюд, устремляясь к Варвичу. – Срошно и подалшше отшуда!
- Почему? За вами погоня?
- Нет. Прошшто… прошшто это невошмошно!
Змеелюд воздел все щупальца вверх, патетически закатывая глаза и раздувая горловой мешок.
- Почему?
- Неишвешно! Я шпеш-шу, меня ш-шдут, а шдеш… порт шакрыт, шишпешшер молшит, билеты не доштанеш-ш… - от волнения его пришепетывающий акцент стал сильнее. - Мы шаперты тут навеш-шно!