Делать нечего, пришлось обходить по улице. Забегать к себе за тёплым плащом времени уже не было, поэтому адепт, понадеявшись на свою скорость и отсутствие плохой погоды, выбежал на улицу в чём был.
Во дворе мороз кусал за щёки и норовил пробраться под одежду, так что пришлось обхватить себя руками и ускорить шаг. После недавней метели вокруг высились большие сугробы, даже ежедневно расчищаемые дорожки засыпало, поэтому быстро идти не получалось.
Он уже почти дошёл до нужного корпуса, как вдруг остановился, внимательно глядя вперёд. Показалось, что впереди мелькнула женская фигурка, очертаниями похожая на Илину. Девушка, закутанная в плащ, уже спустилась по ступенькам лабораторного корпуса и теперь торопливо шла вглубь парка.
Крис задумчиво смотрел ей вслед, гадая: она или не она? Но потом решил, что всё равно лучше бы проверить. Тогда не придётся впустую мотаться по корпусу в поисках очаровательной лаборантки, если это всё же она пошла.
Не решившись окликать девушку издалека, адепт поспешил за ней следом. Однако не успел пройти и пяти шагов, как нога неожиданно заскользила: под тонким слоем снега, укрывшим дорожку, оказался раскатанный ледяной пятачок. Неловко взмахнув руками, Кристофер так и не успел ничего предпринять, уже через мгновение лёжа на спине. При этом приземление его вышло весьма неудачным, так как от удара головой о лёд перед глазами парня помутилось, и он провалился в беспамятство.
Пробуждение было двояким по ощущениям: с одной стороны, голова раскалывалась немилосердно, а с другой, несомненным плюсом было то, что лежал он не в заснеженном парке, а на кушетке в академическом лазарете.
Судя по всему, находился он в приёмном покое, потому что на палату это было не похоже, а его лежанку, кроме всего прочего, отделяла от остального кабинета крепкая деревянная ширма.
Вдруг со стороны входа раздались шаги, женские голоса и смех. Крис встрепенулся и провёл руками по одежде, проверяя, всё ли в порядке, а потом ещё слегка пригладил встрёпанные волосы, стараясь выглядеть более привлекательно. Женское общество он любил. Может, эти хохотушки из жалости к его несчастью хоть недолго скрасят ожидание прихода лекаря?
Однако надеждам вновь не суждено было сбыться, потому как его просто не заметили за ширмой. А вот сам адепт услышал в разговоре подруг нечто, что не очень-то ему понравилось. Зато заставило крепко призадуматься.