— Сколько еще девушек осталось? — задал вопрос старший брат. — И ты мог бы остаться просто понаблюдать.
— Шесть. Но потом я все же покину это сборище? Этот бал меня раздражает, — досадливо скривился молодой человек. — Даже наблюдать за их неумелой актерской игрой не хочу. Кругом одна фальшь.
— Если сила не откликнется ни на одну из девушек, как-нибудь продержимся этот месяц, а потом с чистой совестью распрощаемся со всеми, — кивнул Хорвер.
— А зачем ждать целый месяц? Может, мы с ними завтра же распрощаемся? — с надеждой посмотрел на старшего брата младший.
— Прости, но это невозможно, невежливо выставлять гостей из дворца так скоро, — не сдержал усмешки монарх. — К тому же еще не все прибыли.
— Ты смерти моей хочешь? Надеюсь, я переживу этот месяц. Учти, если сойду с ума, это останется на твоей совести, — пригрозил некромант, но оба поняли, что это была своеобразная шутка. — А что касается еще гостей, у меня появилась идея, я сам их буду встречать. Лучше три минуты мучений, чем час головной боли от трескотни аристократок.
— Делай как знаешь, — пошел на уступку правитель. Он и сам уже не верил, что достойная кандидатка где-то есть. Но продолжал надеяться. Ведь как известно, вера и горы свергает. Хотя наблюдая за младшим принцем и сам слабо верил в успех их затеи.
Норвен исполнил волю брата, станцевал с оставшимися гостьями, ни к одной из них ничего, кроме раздражения, не ощутив. И потекли неприятные дни, в течение которых каждая из девушек пыталась поймать одного из братьев в свои сети. Но они умело избегали расставленных ловушек. На что только ни шли гостьи, пытаясь войти в королевскую семью. Одни вешались на шею, напрашиваясь на поцелуй прямо в саду, где настороже уже ждали их родственники, пытаясь «застать» дочь в компрометирующей ситуации, другие ограничивались попытками преследования, а вот третьи самым наглым образом забирались в покои братьев, чтобы их застали в постели венценосных особ.
Как хищницы проходили мимо постов охраны, так и оставалось для всех загадкой. Стражи клятвенно уверяли, что никуда не отлучались, денег не брали, девиц не впускали, но они с особой периодичностью появлялись в покоях принцев. Норвер и ловушки ставил, но они тоже не задержали охотниц на корону.
Через три недели упорных сражений с хищницами, оба брата забрались на самую высокую башню, прихватив с собой бутылку вина и несколько советников, в том числе и оракула, чтобы обсудить дальнейшие действия по уходу от аристократок. Устали от них не только принцы, но и многие именитые аристократы. Так как девушек прибыло много, некоторые реально оценивали свои шансы на внимание братьев, потому и решили окрутить хотя бы кого поприличнее.