Привычка основательно снаряжаться, уходя с дедом на лов, взяла свое.
- Да, да – и вот это тоже, и длинный нож, и теплый плащ, и ещё хлеб и большую фляжку с водой, и поменьше с крепким вином, способным придать сил, мало ли, - бормотала княжна, - я только взгляну и сразу вернусь обратно!
Кусая губы, девушка затянула потуже пояс, перекинула через плечо ремень сумки и взяла кристалл в ладонь. Из вспыхнувшего внутри холодного огонька потекла серебристая дымка. Сгущаясь, она постепенно сформировала овальную воронку. Несколько секунд Нейрин смотрела на готовый портал, подрагивающий в локте от неё, ощущая, как сжимается сердце. Затем прерывисто вздохнула и шагнула вперёд.
Мрак - пугающий, вездесущий, окружал со всех сторон. Девушка топталась на месте, растерянно озираясь. Постепенно глаза привыкли к темноте, она смутно различила высокие стены из блестящего черного камня. Густые дикие заросли окружали забытое святилище.
У огромного пролома, оставшегося от входных врат, сидела верхом на ящере гигантская статуя женщины с десятком грудей и птичьими лапами вместо ног. Прекрасный и ужасный лик богини являл маску звериного вожделения, а в нескольких руках она сжимала оружие.
У Нейрин застучали зубы.
- Ллос, мать и кормилица стихий, - прошептала она, - о Дейон, куда же я попала!
Она попятилась было, но тут, опустив глаза вниз, увидела почти исчезнувшую цепочку человеческих следов, отпечатавшихся в пыли.
- Это Раф, - выдохнула девочка, - он внутри, ведь обратных следов нет!
У распахнутых настежь некогда величественных дверей Нейрин приостановилась, со страхом всматриваясь в черную утробу храма.
- Как тихо, там никого нет, - пробормотала она, - нет, нельзя бояться. Он был посвящен злу, но сейчас заброшен и пуст, темные боги ушли. Творец изгнал их из нашего мира. Преодолевая слабость, вошла внутрь и, высоко подняв лампу, огляделась. Внимание её привлекла платформа в центре прямоугольного зала, а точнее - темный холмик возле, напоминавший сброшенную одежду. Нейрин медленно приблизилась.
- А-а, - простонала девушка, присев на корточки и осветив непонятный предмет, - это же его куртка! Раф, где ты? Боги, что здесь произошло?