— И я рада быть здесь, — зарделась Кэтти, совершенно не смущенная перебором сладости в комплименте. Лично мне уже захотелось пожевать соленый артишок.
— Добро пожаловать в замок Торстен, будущая невестка.
Блондинистый моралист невесомо коснулся пунцовыми губами подрагивающих от волнения пальчиков сестры.
— Благодарим за приглашение, — потупилась она и не заметила, что на мгновение лицо собеседника изменилось, а взгляд, каким он резанул по обручальному кольцу, приобрел почти осязаемую тяжесть.
Когда Хэллрой обратился ко мне, то вновь светился улыбкой профессионального соблазнителя, а в фиолетовых глазах плескалась ирония.
— А вы?
— Это Агнесс! — опередила Кэтти. — Моя старшая сестра.
— Милое имя, — вежливо улыбнулся он, не торопясь проявлять учтивость и лезть с лобзаниями. Видимо, помнил, что дама елозила пальцами по полу. Но руки за спину я все-таки спрятала. Во избежание негигиеничного поползновения, так сказать.
— Дамы, прошу прощение за опоздание, — раздался новый голос с хрипотцой.
Мы все синхронно оглянулись. Просторный холл пересекал темноволосый мужчина в идеально сидящем строгом костюме. Он возник из столовой, куда вела открытая арка, но почему-то складывалось странное впечатление, будто вынырнул из воздуха.
— Ристад, наконец-то! — обрадовался Шейн.
«Древний старик», как о нем накануне высказалась Катис, для ветхого возраста выглядел весьма и весьма неплохо: высокий, атлетически сложенный, волосы подстрижены модно, по столичному. На ходу не разваливался, песок из отглаженных штанин не сыпал и явно планировал отметить не один юбилей. Никаких манерных ужимок ленивого кота, как у брата-блондина — каждое движение было пронизано уверенностью и особенной мужской грацией.
— Госпожа Эркли. — Ристад без лишних плясок просто пожал смущенной сестре руку.
— Называйте меня Кэтти, — пробормотала она, старательно избегая смотреть в темные, почти черные глаза главы семьи.
От него исходила та самая сила, которая пропитала стены замка и даже воздух в этом самом замке. Увидеть ее было невозможно, только ощутить. Я почувствовала в полной мере, до мурашек, неприятно щекочущих спину. Да и Катис несколько съежилась, словно надеясь стать меньше и незаметнее.
— Искренне рад знакомству, Кэтти.
Он повернулся ко мне.
— Моя старшая сестра Агнесс, — поспешно представила невеста.