— Мама, я светлый маг, — пришлось напомнить, если вдруг она запамятовала. Ну, всякое бывает.
— Ты еще не получила диплом.
— По кодексу нам запрещено входить в дома темных, — проигнорировала я обидный намек, что пока не имею права называться настоящим магом.
Что-то она не очень волновалась об отсутствии у дочери диплома, когда прошлым летом в тайне от папы попросила зачаровать выходные двери в доме своей приятельницы от проникновения бывшего мужа этой самой приятельницы. Мужик, помнится, попытался забраться через окно, так что пришлось и на окна поставить магический полог.
— Глупая, изжившая себя традиция! — всплеснула матушка руками. — Жених твоей сестры между прочим не отказался от трапезы в нашем доме. У Шейнэра превосходный аппетит!
— Это, конечно, в корне меняет дело, — не сдержала я мрачный смешок.
— Семья Торстен широких нравов.
Еще бы! Темные никогда не отличались манерами, да и нахальства им было не занимать, а в долг давать.
— И вообще, подумаешь светлый дар! — недовольно фыркнула мама — Если о недостатках не говорить вслух, то их никто не заметит. У Шейнэра, чтобы ты знала, трое старших братьев. Глядишь, и к тебе кто-нибудь присмотрится…
Она окинула меня скептическим взглядом, видимо, понимая тщетность надежд. В юности мама слыла настоящей красавицей, и сестрам повезло унаследовать ее точеные черты лица, благородный медовый цвет волос и аристократическую бледность, хотя аристократы, насколько мне было известно, в нашем роду не отметились. А я пошла в папу, обладателя рыжих непослушных вихров и щедрой россыпи веснушек.
До сих пор не могу понять, из каких соображений амбициозная матушка выскочила замуж за нашего отца, Моргана Эркли. Он был замечательным семьянином, внимательным мужем, хорошим родителем, но с карьерой у него не сложилось, даже в провинциальный ковен Глэмина его призвали только благодаря протекции мэра.
— Ко мне присмотрится темный? — Страшные слова застряли комом, а по спине побежали мурашки. — Какая… свежая идея.
— Рада, что ты со мной согласна, — не различила мама иронии.
После того, как все планы, в том числе матримониальные, были озвучены, меня наконец накормили. Кэтти, как назло, задерживалась у портнихи, и обедать пришлось наедине с родительницей. Мейбл готовила божественный пирог с куриными потрохами, но под укоряющим взглядом мамы, каким она провожала каждый отправленный в рот кусок, этот самый кусок застревал в горле. Видимо, как раз в том месте, где стояла комом новость о том, что в ближайшее время мы породнимся с семьей ведьмаков.