- Убивать никого не нужно, - скрипучим голосом оповестил меня мастер, - на этот раз мне нужен проводник по пескам Заэрхана.
От такой новости я потеряла дар речи и несколько секунд беззвучно открывала и закрывала рот в безуспешной попытке послать старика подальше. Да вот хотя бы в те самые пески, на потеху обитающим там духам.
- Двести тысяч кредитов, - произнёс этот гад, чётко проговаривая слова, а в подтверждение сказанного достал из верхнего ящика стола две золотые пластины, номиналом в сто тысяч каждая. И голосом змея-искусителя сказал: – Одну получишь сейчас, а вторую после завершения задания.
Ко мне, наконец, вернулось самообладание, а с ним и способность трезво мыслить.
- Мы напрасно теряем время, - заявила я твёрдо. – Стопроцентная предоплата при подписании контракта и я в деле. В противном случае, ищите себе другого проводника.
- Идёт, - подозрительно быстро согласился мастер, подсовывая мне бланк контракта на подпись.
Его готовность пойти на уступки настораживала. И я решила повнимательнее вчитаться в контракт, изучить его вплоть до мельчайшей закорючки. А то знаю я этих умельцев – гильдийских стряпчих. С их лёгкой руки одна малюсенькая запятая способна кардинально изменить условия сделки. И вот уже не гильдия должна выплатить тебе гонорар за великолепно проделанную работу, а ты являешься её пожизненным должником.
Итак, что мы имеем? Одну принцессу, десяток фрейлин и пятьдесят человек сопровождения.
Я осуждающе посмотрела на мастера. Ему ли не знать, что пески Заэрхана проглотят их всех и не подавятся?
Представив у себя на хвосте «весёлую» компанию, состоящую из истеричных барышень и тупых вояк, я недовольно поморщилась.
Как говорится – было бы смешно, если бы не было так грустно.
Впрочем, со стопроцентной предоплатой мне не о чем беспокоиться. Но уточнить всё же стоило и потому я спросила:
- Дойти должны все, или для выполнения контракта достаточно сохранить жизнь одной принцессе?
Мастер Дагги поперхнулся воздухом и закашлялся. Перегнувшись через стол, я услужливо похлопала его по спине, вложив в удар чуть больше силы, чем следовало, зато помогло практически сразу.
- Принцесса должна прибыть в Эйкерон за неделю до Праздника Плодородия, - сиплым голосом выдавил из себя мастер, когда откашлялся и смог говорить. - Её брак с принцем Андосионом – дело решённое. Судьба прочих меня не интересует, они лишь сопровождение, отказаться от которого нет никакой возможности.