А вот Нэлианне девочка пришлась по сердцу, потому и согласилась она на должность гувернантки наследницы великого рода Хозяек Серебряного озера - Маргарет Софии Анжелики Карр или попросту Софи. И покатилась жизнь лэры Каррлайл. Смыслом ее стали девочки: дочка Эдме, племянница Фиона и ненаглядная воспитанница, отрада сердца Софьюшка.
- Все, больше не могу, Нэнни, - Софи очистила тарелку почти наполовину и ожидала заслуженной похвалы.
- Умница! - вынырнула из невеселых воспоминаний лэра. - Иди, одевайся. Марта тебя заждалась. Сейчас поедем.
- Ты же меня проводишь?
- Обязательно, - заверила нянюшка. - Заодно повидаюсь с поганками и побеседую с ректором. Мне есть что ему сказать, правда и ему тоже... Ну, не стой столбом малышка, беги же.
***
День его величества не заладился с самого утра, а если быть честным, то и со вчерашнего вечера. И началось это аккурат в тот момент, когда драгоценнейшая Анна Мария - возлюбленная супруга, мать детей и свет жизни Бартимеуса VII с треском и грохотом захлопнула двери в опочивальню прямо перед его носом. Жестоко обломавшемуся величеству только и оставалось, что вздохнуть, крякнуть с досады и отправиться к себе, чтобы в одиночестве поразмыслить о том, как он дошел до жизни такой.
А она, в смысле жизнь, не радовала. Леория подняла цены на вино, шелк и оливковое масло, Парлам за спиной соседей вел переговоры с вольным морским братством, в колониях было неспокойно, дочке приспичило замуж, жена ее всячески поддерживала в этом желании, а младший брат... вот с ним было хуже всего. Александр все никак не мог оправиться после покушения: был слаб как ребенок, страдал провалами в памяти. Сейчас-то, слава Пресветлой, еще получше, а сразу после ранения даже не узнавал никого.
- Охо-хо, - устало потерев покрасневшие от недосыпания глаза, Барти седьмой дернул за сонетку звонка. - Кофе подай, - велел он заглянувшему в кабинет обер-секретарю и решительно подвинул к себе документацию по Парламу. Стоило поразмыслить о возможности брака тамошнего младшего ненаследного принца и любимой доченьки, которая сделалась невыносимой после того, как была разорвана ее помолвка с леорийским дофином.
Ох, и разразился же скандал. Если бы не помощь тогда еще здорового Александра, то войны было бы не миновать, а теперь он... Мысли его величества, сделав круг, снова вернулись к младшему брату. Он нужен был Барти здоровым и в своем уме, а значит придется идти на уступки северным ведьмам.