— Тогда и мне, наверное, лучше взять себе другое имя?
— Aхaсим подойдёт? — само собой вырвалось из моих уст. — Означает защитник...
— Годится, — видимо волнуясь, громко шаркнул он ногой об камень.
Некоторое время мы молча шли по сухой заиндевелой траве. Ночью в пустыне холодно. Я зябко ёжилась под тонюсенькой накидкой наложницы.
— Вот возьми, — вдруг спохватившись, скинув со своего плеча скатку с одеялом, Ахасим развернул его и накинул мне на спину. И не скажу, что такая его забота показалась излишней.
Было ещё глубоко темно, когда смешавшись с толпой таких же спешащих к открытию ворот горемык, мы добрались до городских стен, призрачно неприступных в лунных тенях. Вот первые утренние лучики коснулись черепичной кровли предвратной башни, и натужно заскрипели петли, дрогнула кованая решётка. И сразу оживились погонщики, дико заревели под их кнутами тяжко нагруженные товарами ослы. Передние ряды двинулись в проём, послышались отчётливые ругательства, кому-то отдавили ногу, но мы стояли, наша очередь была ещё не так скоро.
Уже совсем рассвело. Подходил наш черёд, и напоследок оглянувшись, я задержала взгляд на высокой пыли, взметнувшейся у изгиба крепостной стены. Разгоняя плетьми крестьян, сюда во весь опор скакали вооружённые всадники.
— Идём же быстрее, — несколько грубо подтолкнула своего спутника, и, наткнувшись на его нахмуренные глаза, кивнув в сторону верховых, детальнее пояснила: — Думаю, что это за мной...
— Бежим! — расталкивая передних, он потянул меня за руку.
— Только не привлекай сильного внимания... — засеменив следом, я зашептала ему в спину.
Пройдя в ворота, не оглядываясь, мы быстрыми уверенными шажками проследовали мимо двух позёвывающих привратников и направились к рыночной площади. Там было люднее, а значит, и куда проще затеряться.
— Купи мне покрывало замужней женщины, — дёрнулась я в сторону одного из лотков. — Самое простое... Разыскивая меня, они не рискнут сдирать его со всех жён подряд!
Молча кивнув, Ахасим меня к торговым рядам подвёл. Я же как могла лицо его одеялом прикрывала, ведь совсем не нужно, чтобы лавочники нас запомнили, вдруг посланные за мной станут тут всюду расспрашивать.
— Чего тебе? — откровенно на меня пялясь, спросил у моего спутника подошедший лоточник. — Вкусных сластей для твоей рабыни?