зажигались магические огоньки, тоже на месте. Галерея по-прежнему увешана
портретами предыдущих герцогов. Пятнадцать поколений гордых, независимых, порой
даже великих людей. Хм, неплохо было бы повесить еще один - черно-рыжая
ведьма в придворном наряде в полный рост с надписью: "Позор всего рода".
Вышколенный слуга материализовался поблизости совершенно неожиданно. Лина, чье спокойствие мгновенно сменилось вспышкой раздражения, резко отшатнулась, левая рука сама дернулась вверх и стиснула горло оторопевшего парня, правая привычно скользнула за спину, пытаясь нащупать рукоять клинка.
- Не подкрадывайся! - почти пропела она, и мило улыбнулась.
- М-милорд герцог примет вас, майл'эйри, - выдавил младший лакей придушенно.
- Где? - не торопясь отпускать шею невольной жертвы перепадов настроения, спросила девушка.
- В З-золотой гостиной левого крыла...
Величественно кивнув, леди разжала пальцы, огладила смятый ворот ливреи прислужника, и танцующим шагом направилась вверх. Та-ак, Золотая гостиная, значит. Какая честь! Ведь там принимают близких знакомых и особенно полезных подчиненных. К какой категории можно отнести себя?
Посмотрим, что скажет герцог.
Шагая по широкому безлюдному коридору, миновала несколько изукрашенных
инкрустацией дверей. Пустующие детские, будуар герцогини, малые гостиные.
увешанные гобеленами стены, сияющие белыми огнями канделябры. Двойные двери в
конце пути услужливо распахнуты, и по-прежнему не видно никаких слуг! Золотая
гостиная больше похожа на библиотеку из-за стоящих вдоль стен шкафов, полных
редких книг и летописей. Светло-желтый ковер, мягкие, обитые бежевым шелком кресла, украшенный изысканным узором потолок, огромное полукруглое окно напротив входа и стол, расставивший толстые ножки чуть слева от дверей. Так, чтоб не попадать под прямую атаку. Очень предусмотрительно.
А за столом, купаясь в солнечных лучах, но не получая от этого ни капли
удовольствия, сидел герцог Эйден.
Девушка замерла в пяти шагах от стола, вежливо склонила голову и произнесла:
- Вы звали меня, и я пришла, мой лорд.
Замерла, ожидая хоть какой-то ответной реакции, и попыталась отстраненно
оценить своего отца. С новой точки зрения, не как послушная дочь своего повелителя, а как противника в предстоящем поединке. Время растянулось, будто капля меда, медленно скатывающаяся с листа. Итак, среднего роста, сухощавый и статный, узкое бесстрастное лицо с сурово сдвинутыми густыми бровями, орлиный нос, холодные темно-карие глаза.