— Похоже, что лошадей в этот раз не будет, — первой заметила я ярмарочную карусель, на которой вместо привычных резных лошадей в круг выстроились ласточки. В этот миг карусель пошла на новый круг, и половина ласточек вспорхнули на несколько футов вверх, а после начали плавно опускаться. По ярмарке разнеслись восторженные крики как детей, так и взрослых.
— У мистера Дакре появился серьезный соперник, — сообщила Джен, с восторгом разглядывая карусель.
— Вот и правильно.
— Даже и не думай начинать снова! — быстро пришла в себя Джен и шутливо мне пригрозила. — Карусель, увы, на мне не женится. А я уже и детишек хочу, ты же знаешь.
Я очень сомневалась, что на ней женится и мистер Дакре, но промолчала, ведь все мои доводы Джен и так уже не раз слышала.
***
Моя подруга быстро нашла решение своей задачи и теперь по очереди то тянула мистера Дакре к карусели, а то к танцевальной площадке, рядом с которой располагался небольшой ансамбль, не устающий наигрывать веселые мелодии. Я старательно делала вид, что не хочу ни есть, ни кататься на карусели, но кавалер Джен, стараясь показать себя щедрым джентльменом, несколько раз настаивал и покупал нам билеты, а так же сладкую вату. Вечер давно сменился ночью, я уже несколько раз напоминала подруге о том, что пора уходить, но она все не могла образумиться, повторяя «еще немножко, еще немножко, уже скоро пойдем».
Я была уже готова оставить Джен в компании мистера Дакре и уйти самой, но все же опасалась одной идти по ночным улицам. Наш городок был довольно тихим, но все же градоправитель и служивые не до такой степени следили за его спокойствием. Потому, дав подруге еще не более десяти минут, я принялась прохаживаться по ярмарке, рассматривая таких же запоздалых ее гостей, как и я. Неожиданно дорогу мне преградила гадалка и, хитро подмигнув, прошептала:
— Не хочешь ли узнать свое будущее?
Женщина с густо подкрашенными черной краской глазами и крупной родинкой над губой, внимательно разглядывала меня, словно уже без согласия, принялась выискивать в моем лице ответы на не заданные вопросы. Поправив длинную шаль, чуть поеденную молью, и пересчитав камни на своем простеньком браслете, она недовольно вопросила:
— Так что?
Я решила не обманывать женщину и честно объявила:
— У меня нечем расплатиться. И потом я и так примерно представляю, что со мной будет. Вам не нужно лишний раз утруждаться. Мне кажется, тут еще найдется несколько более подходящих кандидатов, вам незачем тратить время на меня.