Николаус (Ник, ну конечно, Ник) выпрямился, и я убедилась, что зрение меня не подвело. Шанти пополз к другу через всю ширину своей огромной кровати.
— Я опять не заметил, как ты вошел. Я же предупреждал, чтобы ты передвигался по комнате осторожно.
— Она кто такая? — вместо ответа спросил Ник и ткнул в меня пальцем. Маразм крепчал, потому что я доспалась до вампиров, хотя на ночь не читала ничего такого.
— Это Соня, она первый раз во сне, — пояснил Шанти, спасибо ему, такому отзывчивому. Хотя, можно сказать, я его сама придумала, раз он мне приснился. Но блондинов я все же не люблю.
— Вызови кастеляна, что ты с ней носишься?
И голос такой ревнивый. Тут уж я не выдержала и поднялась во весь рост прямо посередине кровати.
— То, что ты плод моего воображения, еще не дает тебе право говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Я никогда не увлекалась вампирской темой и понятия не имею, откуда ты взялся в моем сне, но будь добр, веди себя прилично!
После моей тирады повисла долгая пауза. Матрас под моими ногами мягко пружинил, Шанти смотрел на меня, открыв рот, а Николаус хмурил смоляные брови.
— Прошу прощения, что вынужден вас прервать, молодые люди, — послышалось за спиной. — Мне нужно забрать юную леди для обязательной ознакомительной беседы.
Я повернулась и увидела самого что ни на есть английского дворецкого при полном параде: от начищенных туфлей до накрахмаленного воротничка и гладко зачесанных блестящих волос.
Не знаю, почему, но происходящее вдруг перестало казаться мне игрой спящего сознания. Может, дело в пронзительном взгляде мутно-серых глаз кастеляна, но меня пробрало холодком.
— Все будет хорошо, — шепнул на прощание Шанти, и даже его мрачный друг ободряюще кивнул. Я неопределенно махнула рукой и последовала вслед за «дворецким» на выход.
Каково же было мое удивление, когда вместо светлого длинного коридора я попала к столику ресепшен, где, как в киношной гостинице, на стене висели ячейки с большими латунными ключами, а еще был темно-бордовый ковер на полу и такого же оттенка обои с вензелями.
— Присаживайтесь.
Я хотела возразить, что никакой мебели кроме стола я тут не наблюдаю, но тут позади возникло глубокое кожаное кресло. Откуда? Да вот прямо из воздуха. Я опустилась в кресло, сжала колени и устроила на них сцепленные руки, как примерная девочка.