И в то же время понимал, что ему здесь не место. Его надо убить или прогнать с территории. С нашей с Далией территории. И самым верным будет первый вариант. Самым правильным. Никакой конкуренции. Сегодня маленький звереныш умрет. И это более чем гуманно. Взять с собой я его не могу, вернуть баордам – значит, отдать им мощнейшее оружие. Рано или поздно этот белый Гайлар станет нашим врагом. И меня царапает острым, ржавым лезвием сожаления. Как будто внутри все скукоживается, жмется, как горящая бумага.
Люди не знают о нас, так и должно оставаться. Заманить его к озеру, которое едва затянулось льдом, и отправить под воду. Вот, что я собирался сделать. И повел его туда заснеженными лесными тропами. Повел с гадским ощущением, что обманываю ребенка, с гадским пониманием – малыш мне доверяет. Но какая жалость в звере безликом? Нет ее давно. Ни жалости, ни любви. Ничего. Только законы стаи, только благо нации. Я уже жертвовал ради своей слабости и никогда себе этого не прощу.
«Хочешь мяса? За мной» мысленно обращаясь к нему, набирая скорость, видя, как малыш перепрыгивает по снегу и бежит следом, перебирая маленькими лапами. Свернул к чаще и потерял его из вида. Остановился, озираясь по сторонам, принюхиваясь, пытаясь понять – здесь ли он или сбежал. Надо было загрызть его, как только вошли в лес. Но от одной мысли о том, что под клыками примнется мягкая шерстка, стало не по себе.
Сбоку раздался шорох, и белый клубок выкатился ко мне под лапы и тут же заскользил по снегу, пытаясь убежать. С неверием понимаю, что он играется. Бегает между деревьями, цепляя кусты белыми боками, сбивая снег, фыркая и падая на спину, чтобы кататься и дергать конечностями, потом снова подбегать ко мне и с опаской поглядывать косым взглядом, чтобы снова ошалело дернуть с места и прыгать вокруг деревьев. Маленький глупыш.
Человека я учуял сразу. Лассарского лазутчика, отбившегося от отряда, который я уничтожил несколько лун назад. Человека учуял, а ловушку не увидел. Волчонок угодил в нее на полной скорости, упал на одну из заточенных палок, она пробила ему бок. Лассар приближался, а я топтался у края ямы, смотрел, как малыш мечется, как жалобно скулит и смотрит на меня с надеждой и тоской.
Оставить здесь. Отдать на растерзание человеку и уйти. Быстро и справедливо. Лассар убьет волчонка из лука, снимет шкуру и бросит тушку. Потом ее найдут тени, и она растворится во мраке. Посмотрел прощальным взглядом и сделал несколько шагов назад. Он жалобно завыл, призывая меня, а я развернулся и побрел прочь.