- Добрый день, госпожа Уоллес, - приветливо улыбнулась Илзе. – Как вы?
- Ах, девочка моя, - вздохнула булочница, пристраивая сумки у прилавка, - так тревожно.
- Снова нет писем? – понятливо кивнула Илзе.
- Нет, - госпожа Уоллес едва не расплакалась.
Ее можно было понять. Все трое сыновей булочницы ушли на войну и сейчас сражались где-то на границах королевства. Мать ждала их писем, каждый день забегая на почту, но парни писали редко. А может быть и часто, да только почта с запада доходила с перебоями.
- Не стоит так переживать, Марта, - тихо сказала девушка, накрывая своими тонкими пальцами дрожащие руки женщины. – Все будет хорошо.
- Я стараюсь верить в лучшее, но… Ты знаешь новость? Граф наш Арлей погиб в бою.
- Надо же… – помрачнела девушка.
Владетель графства Арлей не был рачительных хозяином. Слегка безалаберный любитель охоты и вина редко выбирался из своего замка и совсем не вникал в проблемы подданных. Если бы не толковые управляющие и хороший климат, графство давно пошло бы по миру. Поэтому в городе его не особенно любили, и вряд ли новость о гибели сильно расстроила бы кого-то. Но граф к своим сорока годам не женился и не обзавелся наследником. Поэтому земля осталась без хозяина. И кто придет на его место, было неизвестно.
- Так если уж графья гибнут, - всхлипнула женщина, - что уж тут говорить о простых солдатах? Они ж всегда впереди всех.
- Тогда вам просто нужно еще немного надежды, - мягко улыбнулась Илзе и повернулась к своим цветам.
Интуиция потянула ее к ирисам. Задумчиво коснувшись ярких желто-фиолетовых лепестков, девушка выбрала из вазы три крепких крупных цветка, на которых еще не успела высохнуть роса. Сегодня они были срезаны именно для Марты.
- Возьмите, - улыбнулась цветочница. – Пусть они напоминают вам о сыновьях и успокаивают душу.
- Цветы? – растерялась госпожа Уоллес.
Она осторожно перехватила длинные стебли, немного нерешительно поморгала, а потом ее губы тронула еле заметная улыбка.
- Спасибо, Илзе. Хоть ты поднимаешь настроение.
Женщина полезла в сумку за кошельком, но Илзе решительно остановила ее.
- Не нужно денег.
- Но как же…
- Это подарок. Считайте, эти ирисы выросли только для вас.
Госпожа Уоллес не стала настаивать, зная, что завтра девушка обязательно зайдет к ней в булочную. И пусть только попробует не взять булочки, которые запрыгнули в печь только для нее.