– Хорошо, – обречённо выдохнула я.
Впрочем, к обречённости примешивалась некая доля облегчения. Во-первых, учителей было только трое, а не семеро, как насчитала я. А, во-вторых, выходя, наставница не заметила, что чудик уже выбрался из котелка и задумчиво дожёвывал оброненный ею пергаментный свиток. Хрустнул сургуч, и монстрик со свистом, как длинную макаронину, втянул верёвочку, на которой висела печать.
В пустом проёме, где ещё недавно была дверь, снова появилась Аленна.
– Оли, я тут не оставляла большой такой свиток?
Я неопределённо пожала плечами: врать наставнице всё-таки не хотелось.
– Ифитовы кишки! – выругалась она, окинув комнату быстрым взглядом и не найдя никаких следов своей пропажи. – Малый совет специально прислал мне пожелания к нашему внешнему виду на празднике Парада планет, а я их куда-то сунула!
– Хороший чудик, – похвалила я, когда быстрые шаги наставницы стихли в коридоре. – Знаем мы, какие пожелания могли прислать эти напыщенные индюки. Сами бы походили в корсетах, навесив на себя тонну брильянтов!
Фиолетовый монстрик поднял глазастую мордочку и сыто рыгнул. Он слышит! От восторженного вопля меня удержало только осознание, что Аленна могла ещё не уйти достаточно далеко. Поспешно накинув полог тишины, я присела на ковер:
– Вкусные «пожелания»? Ещё хочешь?
Вместо ответа он облизнулся. Обрывок пергамента нашелся быстро. И так же быстро исчез в зубастой пасти. Как и ещё один. И ещё. Слопав, по моим подсчётам, свитков вдвое больше его самого, монстрик удовлетворённо зевнул.
– Как бы тебя так спрятать, чтоб на глаза Аленне не попадался? – задумчиво пробормотала я.
Но чудик неожиданно меня понял. Поднявшись на короткие лапки, он добрёл до котелка и, с трудом перевалив через край заметно раздувшийся живот, свернулся на дне.
– Ты меня понимаешь?!
Разумеется, отвечать никто не собирался, но меня это не особо расстроило. Главное, чудик меня понял, а, значит, я смогу с ним договориться! Не удержавшись, я почесала покрытый аккуратными чешуйками бочок и прикрыла котелок крышкой. Потом осторожно перенесла медную «кроватку» в нишу, куда прислуге было категорически запрещено соваться, и, подумав немного, положила рядом несколько чистых свитков на случай, если манюнька вдруг проголодается в моё отсутствие.
***
Следующая неделя запомнилась мне, как один долгий день, заполненный нудными лекциями по этикету и векторной магии. Раньше я засыпала уже на третьей минуте, но сейчас такой возможности не было. Стоило мне начать клевать носом, как в бок, шею или куда-нибудь ещё втыкалась булавка: портной, наконец, добравшийся до моего бренного тела, старался вовсю. Одни драгоценные ткани сменяли другие под нескончаемый аккомпанемент монотонного бормотания наставников. Благо, хоть от истории Чёрного континента удалось отбрыкаться. И то потому, что старичок, читавший мне этот предмет, наелся каких-то странных конфет и занятия мог проводить только в туалете. Я к этому не имела никакого отношения и двух сыновей высокопоставленных чиновников в лаборатории Аленны вовсе не видела. И вообще, почему, когда что-то случается, с подозрением поглядывают именно на меня?!