***
– Зара, подожди!!! Мне за тобой не угнаться! – друг детства принцессы, придерживаясь за бок, едва плёлся в метрах двадцати. Его лицо раскраснелось от бега и, открыв рот, он с жадностью хватал воздух.
– Слабак! Если не успеем до начала представления, то я тебя поколочу! Давай быстрее! – Девушка схватила за руку наконец-то доковылявшего Мигота и потащила его дальше.
Представление было в самом разгаре: скоморохи веселили собравшуюся публику своими талантами. То там, то тут, был слышен смех довольных зрителей. В нескольких метрах от себя, Заряна заметила повозку, где продавали всевозможные сладости, и подмигнув другу, направилась в толпу, таких же желающих, как и она, отведать ватрушки с медовым сиропом.
За ярким весельем, девушка совсем позабыла о том, что обещала кормилице вернуться не позднее, чем через час, а когда вспомнила об этом, то уже был вечер...
– Мигот, мне срочно нужно возвращаться домой! Давай, бежим! – Принцесса принялась расталкивать танцующих крестьян. – Отец убьёт меня если узнает, что я убежала из замка!
– Можешь не торопиться, наказание ты уже заслужила! Эй, слуги, схватите эту непослушную девчонку! – В метре от ребят стоял Король и на его, ещё не старом лице, читалось сильное недовольство. – Ты сама выбрала свою судьбу, ослушавшись приказа! Завтра же я отправлю тебя туда, где быстро научат повиновению!
Всё веселье мигом стихло, люди со страхом взирали на правителя королевства Теэль, гнев которого приводил в ужас каждого, кто хоть однажды сталкивался с последствиями его плохого настроения.
Король взошел на престол, после странной смерти своего старшего брата. Когда тот, прогуливаясь в саду замка, ни с того ни с сего, залез на оборонную стену и спрыгнул вниз, раздробив о камни голову. Новый правитель, после положенного траура, забрал жену покойного и сделал её своей королевой, не спросив на то её согласия. Несладко жилось людям при нынешнем монархе; жадный до власти, он мечом прошёлся по соседним землям, присоединяя их к своему государству. Кормить огромное войско приходилось крестьянам. Налоги с каждым годом становились всё больше, и многие отдавали последнее, чтобы не попасть в долговую тюрьму. Не раз вспыхивали бунты, но воины правителя с нечеловеческой жестокостью подавляли их, уничтожая всех родственников восставших, не жалея даже детей, а всё имущество убитых, шло в казну Короля.