Слезы наворачиваются на глаза, и Эрлин ничего не может с этим сделать.
- Спасибо вам, - говорит она.
- Пока рано благодарить, леди Эрлин, - говорит он. – Еще ничего не решилось. Вы идете, отдохните пока. Вон там, у костра, уже готовят ужин. Поешьте и поспите хорошенько, силы вам понадобятся.
ГЛАВА 3. Долгая ночь
- Эрлин… прости… - Свельг тихо подходит, обнимает ее сзади за плечи, пытается прижаться подбородком к ее щеке.
Она вытягивается в его руках, напрягаясь, отворачиваясь.
Не стоит.
- Эрлин? – зовет он.
Она качает головой. Это не обида, но она не может и не хочет говорить сейчас.
Свельг не отпускает, только нежно поглаживая ее, прося прощения.
- Я думаю, Хёнрир прав, - говорит он. – Мне действительно давно пора пройти ритуал, получить все права. Тогда я смог бы жениться на тебе.
Целует ее у виска.
Она зажмуривается, губы дрожат.
- Ну что ты, Эрлин? Плачешь, да? Ну, не надо… Все будет хорошо.
Не сейчас.
- Эрлин?
Свельг касается губами ее скулы, так безумно нежно, и потом еще, чуть ниже. Его руки обнимают ее.
Нет… сжимается сердце.
- Я назову его Бьярни, - говорит Эрлин, - он вырастет большой и сильный, как медведь.
Чувствует, как Свельг качает головой.
- Мы поженимся, и у нас будет много детей.
Эрлин не хочет много, она хочет этого.
- Отпусти, - говорит тихо, пытается освободиться из его объятий.
Он не отпускает.
- Что не так, маленькая? Ты все еще обижаешься на меня? Но я только сказал правду. То, что делает Хёнрир - не очень правильно и даже опасно. Иногда лучше позволить человеку умереть, чем опутать его своей сетью и подчинить волю. Это лишние страдания и для него и для окружающих. Хёнрир и сам должен бы понимать это.
- Отпусти, пожалуйста, - говорит Эрлин. – Я не обижаюсь. Мне просто нужно побыть одной.
Свельг лишь обнимает крепче.
- Я так скучал, Эрлин. Я так скучал без тебя… Мы же почти три месяца провели в Ивиле, в этой грязи, на морозе, пока взяли крепость. Всю зиму. Я всю зиму не был дома, Эрлин… я так устал. Это так выматывает, когда ждешь нападения каждую ночь, когда не знаешь – сможешь ли выжить, или завтра тебя убьют. Когда кругом кровь… Люди сходят с ума от крови, удержаться почти невозможно. Ты даже не представляешь, как это страшно… Когда твари постоянно рядом с тобой, в железных клетках, и ты чувствуешь эту вонь разложения почти непрерывно, она въедается... Ты видела, как дикие голодные твари рвут людей на части? Я до сих пор не могу спать… Эрлин, только мысли о тебе помогали мне выжить в этом кошмаре. Ты нужна мне…