— Знаю, но ничего не могу с этим поделать, — ответила виновато. — Ты же знаешь, мне... Что это? — оборвала сама себя, потому что посреди разговора пол под ногами вздрогнул, зеркало — пошло рябью, потускнело, а потом и вовсе пропало.
Торопливо поднялась с места, испуганно обернулась.
— Не знаю. — Веритэль выглядела очень взволнованной, наверное, как и я.
Но нашлась быстрее, шагнула к стене и положила ладонь на переговорник — матовую белую полусферу, растущую в стене корабля возле двери. И тут же испуганно отдёрнула.
— Вита? — окликнула я.
— Корабль, — севшим голосом ответила подруга. — Ему больно!
— Что могло с ним случиться? Что вообще происходит?! — потерянно проговорила я, шагнула к двери — но замерла, понимая, что ничем и никому не смогу помочь, даже если произошла катастрофа. Так что лучше не стоит мешаться под ногами команды.
Кажется, Вита думала о чём-то подобном: тоже напряжённо уставилась на дверь, но не сделала попытки её открыть.
Однако ответ на все вопросы вскоре явился к нам сам. За считаные мгновения тонкая прочная плёнка двери обуглилась и осыпалась пеплом. Кто-то из нас двоих испуганно вскрикнул и обе отпрянули, когда через порог шагнул высоченный, огромный бородатый мужик с двумя абордажными саблями в руках. От него резко и мерзко пахнуло потом и гарью.
— Опа! Девочки, — осклабился он и опустил оружие. — Как мы удачно зашли, их две!
Следом шагнула ещё пара человеческих мужчин — мельче первого, но всё равно рослые, крепкие. Маги. Вита испуганно всхлипнула и ухватилась за мой локоть, а я… стояла, словно заледенев. В коленях чувствовалась предательская слабость, в глазах темнело, но ни сдвинуться, ни закричать, ни даже погрузиться в спасительную пучину обморока не получалось.
Человеческие маги — дорогие наёмники. Людям часто подчиняется огонь, они сильны и опасны, и,.. маги только этого вида иногда выбирают своей судьбой войну за деньги. Мои сородичи тоже сильны, но ни один из них никогда не вступит на такой путь. Это низко и недостойно.
Следом за людьми шагнули ещё двое — и я опять не смогла спастись в беспамятстве. Наоборот, словно в лицо плеснули холодной водой, в голове прояснилось, и я с пугающей ясностью поняла: это конец. Потому что за наёмниками пришли оборотни. В серо-стальной странной одежде, с какими-то значками — я понятия не имела, что означают эти кусочки металла. Один огромный, не меньше первого из людей, напружиненный и готовый к бою, но — безоружный; другой ниже, но всё равно массивный, крепкий, и он стоял спокойно, сцепив руки за спиной.