- Дыра, - комментарии Юлии всегда отличались предельной краткостью.
- Судя по излучению, нескучная дыра, - заметила глава инженерного отдела. – Теперь бы еще выяснить, кто свил гнездышко так далеко от проторенных галактических путей.
На самом деле, существовало множество способов заселить далекую звездную систему – начиная от драматического крушения корабля с колонистами и заканчивая тайными пиратскими базами. В данном случае загадочная, самопроизвольно открывающаяся и закрывающаяся червоточина могла сыграть решающую роль.
- Будем считать, что нам повезло, и по поверхности планеты бегают не одичавшие потомки парфов, а вполне цивилизованные люди, обладающие современными технологиями. Люди, с которыми можно иметь дело, - сказал Квинт Марций
- Современные технологии отнюдь не гарантируют цивилизованности, если префект позволит заметить, - хмыкнула Фабриция. - Кроме того...
Главный инженер осеклась, повернув голову на звук открывающейся двери, да так и замерла с полуоткрытым ртом, словно призрак увидела.
На пороге, подперев плечом переборку, стояла Ливия Терция - бледная, осунувшаяся и слегка помятая, но вполне живая и здоровая. И даже одета она была по форме, как полагается командиру звездного корабля, а не в больничный балахон. За плечом наварха маячил светло-зеленый Антоний. На собравшихся, в особенности на префекта, психо-куратор старался не смотреть.
- Salve! Прошу прощения за опоздание, - молвила наварх, сполна насладившись немой сценой. - Но о начале совещания меня почему-то уведомили в последний момент. Едва хватило времени, чтобы переодеться. Квинт Марций, - она кивнула префекту. - Офицеры.
Первым от неожиданности опомнился Плавтий. Астрогатор подскочил с места, словно его Фиделис цапнул, вытянулся по стойке «смирно» и почти заорал, по-особенному, преданно выкатывая глаза:
- Наварх в претории!
Субординация! Квинт Марций сам не успел осознать, как вскочил и отсалютовал Ливии Терции четко в соответствии с уставом. Привычка, она - вторая натура, а у военного человека, зачастую, и первая. И, пожалуй, самые точные атомные весы не смогли бы отмерить, чего в душе Квинта было больше - радости или ненависти. Радости от осознания, что бирема снова обрела наварха, или ревнивой жгучей ненависти к вечной сопернице за обладание «Аквилой».