Нет, не потому, что он сам не симпатизировал женщине, рискнувшей столь многим ради его спасения. Аквилина навсегда заслужила его благодарность, вытащив пару осужденных лигариев со Станции Вироза с наглостью, достойной легендарных основателей Республики. Другое дело, что нарастающее соперничество между Ливией и Квинтом Марцием - двумя старшими командирами их миниатюрного флота, соперничество, подстегиваемое и редким талантом префекта, и самой ситуацией – ничем хорошим кончиться не может. И, положа руку на сердце, Гай Ацилий пока и сам не определился, на чью сторону встать в случае конфликта. Преданность Ливии Терции восхищала и подкупала, однако Квинт Марций был… перспективней. В смысле пропаганды и политической конъюнктуры префект – живое подтверждение правильности курса популяров. И если придется выбирать…
- Да ты размяк, мой Гай, - невесело усмехнулся он. – Право, ты определенно размяк.
Немногого же он будет стоить как лидер, если под его непосредственным командованием перегрызутся между собой единственные союзники!
Короче, Гай Ацилий дорого бы дал за то, чтобы или вернуть наварха в медотсек, или… найти Квинту Марцию поле для применения его талантов. Еще один корабль, например, который Ливия и Марций не станут пытаться распилить пополам.
Когда Марция Либертина последней, тревожно оглядываясь, шмыгнула за дверь, Ливия вздохнула, посмотрела на своего префекта этак понимающе и негромко заметила:
- Ты же не думал, что я навсегда останусь в медотсеке? Потому что если ты рассчитывал именно на это, то шанс упущен, Квинт Марций. Не надо было выводить меня из комы.
- Не надо судить по себе, Ливия, - мрачно проворчал Квинт. - Я, конечно, дефектный Марций, но мой дефект не так уж сильно влияет на нормальную работу мозга. "Аквиле" нужен наварх, а не "летучий префект".
Не признаваться же в мальчишеских фантазиях на тему: "Ах, как бы я командовал биремой, если бы внезапно проснулся гениальным пилотом", верно?
- Ты вернулась в строй. И я этому рад. Если тебе, конечно, интересны мои чувства.
В логические промежутки между рублеными фразами префект затолкал столько горького сарказма, сколько накопилось в нём за десять лет совместной службы. Ливия, как и следовало ожидать, не умела ценить крупинки симпатии, выкристаллизовавшиеся из их взаимной нелюбви.