- А у него, правда, сегодня день рождения? – спросила Марция.
- Всё может быть, - философски ответствовал Марк Флавий. – Когда-то же он родился, так почему бы и не сегодня?
И звучно принюхался, открывая принесенный Луцием ценный контейнер.
- О! Аптериксы! Да ты волшебник, Луций Марций! Сам украл?
Тут-то, по идее, для исцарапанного контубернала должен был настать час заслуженного триумфа.
- Вот еще! Делать мне нечего! Гней Помпилий лично дал, - откровенно похвастался он. – Что я, зря авгура несколько дней обхаживал? Клетки ему чистить вызвался… хм… под благовидным предлогом, как говорится.
Долго уговаривать Гнея Помпилия совершить ритуальное жертвоприношение и погадать, как скоро наварх вернется в строй, не пришлось. Авгуру, как и всем остальным Аквилинам… да и Либертинам тоже, рвение Квинта Марция уже поперек горло стояло. За каких-то десять дней префект «Аквилы» достал буквально всех - от главного астрогатора Плавтия до самого последнего манипулария.
- Гней-жлобяра, конечно, самого злющего ящера забил, самого тощего и жилистого. Но после гадания мясом поделился по-честному, - рассказывал Луций. – И «день рождения Фиделиса» всецело одобрил. Ибо, угощая сцинка, мы, как он сказал, ублажаем ларов Ливии, которые помогут ей скорее вернуться в строй.
- О, как! – обрадовалась центурион, и вместо того, чтобы бросить на героя дня благосклонный взгляд, принялась ворковать над Фиделисом. – Ах, ты ж наш сладенький, ах, ты ж наш тепленький! А кого мы сейчас начнем ублажать? Нашего Фиделиса!
Сцинку внимание нравилось примерно так же сильно, как и филе аптериксов.
- Ты горелку-то в каюте у Ливии нашел? – строго спросил Флавий, озабоченный предстоящим кулинарным подвигом.
- Конечно!
- Кассия ничего не заподозрила?
- Не думаю, - проворчал Луций, водружая на стол требуемый прибор.
Каждое упоминание о патрициевой дестинате категорически портило ему настроение. Бывшая лигария делила с Квинтом Марцием почетное первое место Главной Доставалы. Кассия скучала – сварочных работ на борту «Аквилы» не требовалось, а стрелять было не в кого, и девушка обратилась к изучению литературного наследия Республики. Причем творчество гетер её, как назло, ничуть не интересовало.
«Чо я, этих писулек не читала? – заявила бывшая Фортуната. – Я хочу умное. Классику!» И, конечно, любезный префект призвал на помощь своего «книголюбивого» порученца.