— Жуй! — в один голос рявкнули мы с Эммой.
— Божечки мои дорогие, вы чего так орете? Не хочу я лакрицу, слишком жарко! — огрызнулась она, покрутила темную пастилку в руках, сунула в рот и успешно замолкла.
Ни один альманах с живыми разноцветными гравюрами не передавал экзотической красоты острова Блэкрок, а перед поездкой я пролистала немало, специально в книжную лавку заходила. Казалось, что магический портал перенес нас в параллельный мир, и цвета вокруг были ярче, насыщеннее, глубже. Лазоревое небо плотнее, разлапистая зелень сочнее, солнце отдавало червонным золотом. Удивительные пейзажи изгнали из сознания желтые штаны, а Хэрри все дорогу послушно жевала лакричную окаменелость и помалкивала.
Вагончик останавливался то у одного, то у другого гостевого дома и постепенно пустел. Прокатившись по людной улице с многочисленными уличными едальными и большими ресторациями, мы въехали на территорию огромного гостиного двора с каскадным фонтаном и королевскими стягами на высоких флагштоках перед помпезным главным входом.
— Харви Крейв, — задумчиво проговорила Харриет, глядя в окно.
— Тебя на его имени зациклило? — буркнула я.
— Да нет, вон из кареты вылезает.
И впрямь, он ловко выбирался из экипажа, пригнувшись, чтобы не удариться макушкой о дверной свод. Явился, в общем, не запылился, когда я о нем почти забыла. Желтые штаны по-прежнему прекрасно сидели и вписывались в местный колорит.
— Что-то остров большой, но очень тесный, — протянула Мими.
— Часа не прошло, а мы встретились снова, — согласилась я. — Думаете, это дурная примета?
— Нет! — отрезала Харриет. — Уверена, в Блэкроке нас ждет беспробудное, бесконтрольное, беспрерывное курортное счастье!
— Прозвучало, как анонс к десятидневной пьянке, — фыркнула Эмма.
Через полчаса после отбытия с вокзала мы наконец добрались до гостевого дома «Ваенда», и он выглядел лучше, чем на гравюре в каталоге туристической лавки. Одноэтажное здание с остроугольной крышей утопало в зелени, удивленно смотрели на улицу большие квадратные окна, изнутри закрытые реечными ставенками. Дорожка из белых плиток вела к двери под черепичным козырьком с завитушками в углах. По краям тропинки в больших цветочных горшках пышно цвели пустынные розы.
— Конечная остановка, — с жизнерадостной улыбкой объявил Броди, явно с трудом дождавшись, когда в вагончике закончатся пассажиры. — Когда будет удобно, чтобы я заглянул и рассказал об экскурсиях…