– Ну и местечко! Если бы ты рассказал мне всё это раньше, ни за что не поехал бы с тобой! – протянул, задумавшись, Алёша.
***
Усадьба графа Рощина 1856 год
– Папенька, ну пожалуйста! Всего на пару часов! Ведь скоро мне возвращаться в пансион, а я так и не успела повидаться с Алиной! – девушка с мольбой смотрела на родителя.
Грузный мужчина, сидевший с трубкой у камина, казалось, не замечал дочери. Он задумчиво листал томик стихов, и ставил заметки на полях книги.
– Обещаю, что буду вести себя скромно, и вам не придется краснеть за меня!
На Рощина слова юной красавицы не подействовали.
Он по-прежнему усердно марал чернилами листки бумаги.
– Ты же хорошо знаешь, как я отношусь к твоей дружбе с Ижулевской! – негромко проговорил наконец-то граф. – Пойми, мы им не ровня! И нечего моему единственному ребенку бывать в доме этого шарлатана.
– Папенька, на дружбе с Алиной, ваша вражда с князем никак не сказалась! Она по-прежнему для меня, будто сестра! Да и Владимир Петрович совсем не против наших встреч!
Глаза отца при этих словах блеснули недобрым огнём. Крепко сжав кулаки, Андрей Степанович устремил свои тёмно карие глаза на Валерию:
– Если ты хотя бы ещё один раз переступишь порог дома Ижулевских, можешь считать, что ты мне дочь!
С этими словами Рощин громко хлопнул дверью, и покинул комнату.
Бедняжка Валери, не ожидавшая такого финала, упала на колени. Горькие слёзы градом покатились из глаз девушки.
***
Не зная, как теперь быть, Валерия лежала на кушетке и перечитывала тайно полученное послание.
«Мой ангел, я давно вас не видел и поэтому ужасно соскучился! Постарайтесь отпроситься у батюшки к нам в гости. Буду с нетерпением ждать. Горячо любящий вас, Ижулевский».
– Что же делать? Отец ни за что не отменит решения? А Евгений завтра снова вернётся в полк на службу.
С трепетом взяв бумагу, девушка быстро набросала любимому ответ. Потом подозвав служанку, велела по-тихому передать письмо в руки младшему Ижулевскому.
Вечерние сумерки мягко опустились на землю. Дневное светило отправилось на покой, а на смену ему выкатилась яркая, круглая луна. Она залила всё не чётким, желтоватым светом.
Валерия дрожа от необычайно смелого поступка, набросила на плечи темную шаль и отправилась на свидание. Никем не замеченная, она пробралась на улицу и выскользнула за ворота. Граф в это время весело играл в карты со своим старым другом, который приехал навестить Андрея Степановича.